因一樁他並未犯下的謀殺案，蘇布拉馬尼亞姆·維達姆（Subramanyam 「Subu」
Vedam）在監獄中度過了43年後，終於重獲清白。本月稍早，新的證據使他得以洗刷前室友的謀殺罪名。然而，就在他即將與家人團聚之前，維達姆先生卻被美國移民及海關執法局（ICE）拘留，該機構計劃將他驅逐至印度——一個他自嬰兒時期起就未曾居住過的國家。目前，維達姆先生的法律團隊正在對抗這份驅逐令，而他的家人則決心要讓他徹底恢復自由。
塵封40年的謀殺冤案
這起案件要追溯到40多年前。維達姆先生被指控謀殺了他曾經的室友，一名19歲的大學生湯姆·金瑟（Tom
Kinser）。金瑟失蹤九個月後，其屍體在一個林區被發現，顱骨有槍傷。在金瑟失蹤當天，維達姆曾請他載一程。雖然金瑟駕駛的車輛被歸還至原位，但沒有人看到是誰歸還的。維達姆因此被控謀殺，他被拒絕保釋，護照和綠卡被當局沒收，並被標記為「可能潛逃的外國人」。兩年後，他被判謀殺罪名成立，處以無期徒刑。1984年，作為認罪協議的一部分，他又因一項毒品罪被判處兩年半至五年的刑期，與無期徒刑同時執行。自始至終，維達姆都堅稱自己在謀殺指控上是無辜的，其支持者和家人也強調沒有任何物證能將他與罪行聯繫起來。
自由的短暫與ICE的介入
維達姆先生多次對謀殺定罪提出上訴，幾年前，案件出現了新證據，最終為他洗刷了罪名。本月稍早，森特郡（Centre
County）地方檢察官伯尼·坎托納（Bernie
Cantorna）表示，他不會對維達姆先生提起新的審判。然而，維達姆的家人深知他重獲自由前還有最後一道關卡：一份基於他謀殺和毒品定罪的1988年驅逐令依然有效。他的妹妹薩拉斯瓦蒂·維達姆（Saraswathi
Vedam）表示，家人原以為他們需要提出動議，重新審理他的移民案件。但ICE卻迅速行動，在他獲釋時立即將他拘留在賓夕法尼亞州的另一處設施。ICE方面表示，雖然謀殺指控已被撤銷，但他的毒品定罪仍然成立，因此他們是依據合法簽發的命令執法。ICE稱，在等待驅逐期間，維達姆先生將繼續被拘留。
驅逐至印度的雙重懲罰
維達姆的家人強調，他在獄中數十年的良好表現、完成三個學位以及社區服務，應在移民法庭審理其案件時被納入考量。家人更指出，維達姆先生與印度的聯繫極為薄弱。他雖在印度出生，但在九個月大時就移居美國，在印度的親戚也早已疏遠。他的社群——包括妹妹、四個外甥女及其他表親——都在美國和加拿大。他的律師艾娃·貝納克（Ava
Benach）在聲明中表示：「我們相信，現在將他從美國驅逐出境，送到一個他幾乎沒有任何聯繫的國家，將是對一個已經承受了創紀錄不公的人所犯下的又一個可怕錯誤。」薩拉斯瓦蒂說：「這幾乎像是他的人生被偷走了兩次。」