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美國聯邦政府「停擺」已進入第四周，空中交通管制人員嚴重短缺造成多地機場航班延誤甚至取消，機場運營也受到影響。美國交通部長達菲24日警告說，空中交通管制人員目前承受的壓力「不可接受」。
據美國航班跟蹤網站的最新數據，23日，全美因各種原因延誤的航班數量從本周早些時候的約4000架次上升至6158架次。美國聯邦航空局23日晚表示，空中交通管制人員短缺問題導致紐約、華盛頓、新澤西州等地機場均出現大量航班延誤。當天下午，聯邦航空局還對新澤西州紐瓦克機場和休斯敦布希機場下達了短暫的「地面停飛」令。
達菲24日在費城舉行的新聞發布會上表示，下周，空中交通管制員的工資單上仍然「將是一個大大的零」，預計到時候人員缺勤、機場混亂和航班延誤的情況會更加嚴重。「我認為，我們的空管員目前承受的壓力是不可接受的。」
達菲還表示，美國聯邦航空局的空中交通管制員學院將在幾周內耗盡資金，而且由於「停擺」，已經有學員決定退學。達菲警告說，這隻會讓聯邦航空局更難招聘到足夠的管制員來彌補人員短缺，因為人員培訓需要數年時間。
美國全國空中交通管理人員協會主席尼克·丹尼爾斯在新聞發布會上說，無薪上崗的空管員承受著巨大財務壓力，有些人開始兼職以維持生計。這會導致他們不能全神貫注到工作中，使得航空系統的安全性降低。
美國長期面臨空中交通管制人員短缺的難題，許多空管員在政府「停擺」前就已被迫超時上班。自政府關門以來，約1.3萬名空中交通管制員和負責機場安檢工作的運輸安全局約5萬名員工被迫無薪工作，請病假的員工日漸增多。