养老院是不少老人退休后安享晚年的选择，但不是人人都适合。根据日本媒体“THE GOLD 60”报道，一名68岁单身女性豪掷2,000万日圆（约12万美元）入住高级养老院后，却因无法忍受小团体与排挤行为，仅入住一年半便选择搬离。理财专家提醒单身退休族，不要急于入住养老机构，找到真正能“活出自我”的归处才是关键。
报道指出，现年68岁的由美子（化名）女士曾经是电机制造商的部长，退休时领取1,800万日圆（约11万美元）退休金，加上储蓄与投资，总资产达5,300万日圆（约32万美元）。父母已离世、离婚、没有子女，仅有一名外甥。为了不给外甥添麻烦，并解决未来可能面临的失智或照护问题，她决定入住一间位于安静住宅区的高级养老院。
这间养老院无论是设备或服务都很周全，但由美子很快就遇到问题。养老院每天在公共交谊厅兼餐厅，供应丰盛且营养均衡的三餐。某次晚餐时，由美子被其他资深住户以“那里是某某人的位子”为由，要她去坐角落的位子。后来才从工作人员那里得知，用餐时并没有固定座位。
此外，养老院不限制住户外出，但大部分住户都待在机构里，形成封闭环境特有的“小团体”。工作人员似乎对此视而不见，由美子很快便开始因为在公共区域遇到其他住户感到沮丧，尽可能不出房门。这个做法也让她成为其他住户的议论焦点。最后，由美子因承受不住精神压力，在入住仅一年半后，决定认赔600万日圆（约3.7万美元）搬离养老院。
由于总资产减少的缘故，由美子住在比以前更便宜的房子，焦虑感与日俱增。
针对此案例，认证理财规划师山﨑裕佳子给予以下建议：
1.“软体（人际关系与气氛）”比“硬体”重要：设施是否豪华只是表面，住得舒不舒服取决于住户水准与工作人员素质。建议在不同日期与时段多次参访，观察住户间的互动与工作人员如何处理纷争。
2.善用“试住”方案：单靠资料或参观无法看到封闭环境的“潜规则”。大部分设施提供入住体验，亲身感受最可靠。
3.务必确认合约细节（特别是退款条约）：仔细查阅解约退款条件，以及未来需要长期照护时，可能产生的额外费用。有些机构提供“月租”方案，首付款较低。请从保护资产的角度，仔细考虑哪种付款方式最适合自己。
对于没有子女的单身退休族来说，不仅要考虑养老院，还要进行退休规划，包括利用自愿监护制度和立遗嘱等方式，安排自己的晚年。养老院不一定是最后终点，若身体健康，留在原本熟悉的社区生活也是一种选择。
示意图（取材自pexels.com@Kampus Production）