有些人觉得“东家长、西家短”没营养没意义。然而，看在波兰社会学家眼里，并非全无好处。在办公室角落与同事咬耳朵交换劲爆传闻，与亲友聊一聊娱乐圈耸动的八卦消息，或许能在进化层面带来好处。
《纽约邮报》7月1日报道，波兰社会心理学家墨容（Marcin Moroń）研究的八卦主题并非无关痛痒的消息，而是阴暗面比较强烈的负面消息。他发现，嚼舌根借由损害竞争对手的名誉，能让对手无法获得心仪对象的青睐。竞争者减少之后，放话的人或许能得到更多选项、找到心仪对象。
小道消息策略主要有两种。第一是自我推销，展示个体外貌、吸引力、优秀特质，例如性感照片。第二是贬低对手，诋毁他人，目的在于阻止敌手与自己争夺心仪对象。后者更符合“闲言闲语”的八卦属性。贬低竞争对手的战术可能是冷暴力、反讽、嘲弄、排挤，以此伤害他人，同时自抬身价。
这种阴险手段属于攻击行为。人类进化出这种行为模式，用来争夺有限的资源、寻得合适的伴侣、抵御敌人、巩固社会地位。其实人人偶尔会多少聊一些八卦，此前有研究显示，大众每天平均花1小时谈论他人。
2024年一项研究发现，人们喜欢卷入内容劲爆的八卦传闻之中，宁愿与说闲话的人取得某种合作，而非驳斥否认。另一项研究显示，八卦与其他有欠光明磊落的举动，让人们能在最大限度伤害他人的同时，让自身几乎彻底避开危险。道人长短还能借由匿名手段逃避惩罚。
掌握内幕消息还有其他好处。假如两人共享某个秘密，不论这个秘密是正面负面或中性，就能拉近两人之间的距离，甚至增加好感。其次，聊八卦也能成为发泄情绪、释放压力的手段，如果目睹某种不好的事情，谈论一番能让自己感觉好些。
还有一个相对的好处是维持一时的自尊心。研究显示，爱讲八卦的人经由贬低他者能获得自我满足。小道传闻有如爱聊八卦者的垃圾食品，短期之内让人感觉良好，长期却不是好事，往往循环不已。
另一个作用则令人意外。由于八卦传闻与一个人的狡猾程度、冒险精神有关，谈论八卦有可能增强其创造力。波兰这项研究观察八卦攻击行为的对象是伴侣而非群体中的其他人，结果显示，操控伴侣竟然能稳定关系，预估两人可能生育更多子女。
（示意图：shutterstock／达志）