▲赫格塞斯批评北京在南海「破坏稳定的行动」不断升级。
美国国防部长赫格塞斯1日在马来西亚首都吉隆坡（Kuala
Lumpur）出席第12届东南亚国家协会（ASEAN）国防部长扩大会议（ADMM-Plus）时，矛头再度指向中国，批评北京在南海「破坏稳定的行动」不断升级，并承诺美国将与盟友共享技术与监测能力，协助东南亚国家共同因应中国日益具侵略性的行动。
南海紧张升温 赫格塞斯：中国缺乏尊重、威胁主权
赫格塞斯（Pete
Hegseth）在会中强调，东协国家正「亲身面临来自中国在南海及其他地区的侵扰与挑衅」。他指出，北京对邻国缺乏尊重，长期以地图上的「九段线」主张几乎整个南海主权，与马来西亚、越南、菲律宾、汶莱及印尼等国的专属经济区重叠，导致区域冲突频传。
他提议东协防长建立「海域状况共享机制」（Maritime Domain Awareness,
MDA），以整合监测资讯、强化联合应变能力，「我们必须发展能够即时监控海上行动并快速反应的工具，确保任何国家在面临挑衅与威胁时，都不会孤军奋战。」
赫格塞斯强调，美国的创新与技术能力无与伦比，「我们乐于与盟友及伙伴共享这些资源与工具，以维护共同的安全与稳定。」
美澳日菲联合演训 北京批破坏地区和平
赫格塞斯的谈话紧接在美国、澳洲、日本及菲律宾联合军演后登场。四国军方日前在南海进行联合巡航，引发中国强烈反弹。北京批评此举「严重破坏地区和平与稳定」，但美方认为这是展现维护航行自由与国际法秩序的行动。
赫格塞斯则反驳，中国才是制造紧张的根源，「中国派遣大批海警舰艇进入他国专属经济区，干扰他国能源开发活动，这正是破坏南海稳定的主因。」
他并呼吁东协各国不要被恐吓，「我们的目标是维护和平，不寻求冲突，但我们必须确保中国不会试图支配你们或任何人。」
川普下令恢复核武测试 赫格塞斯：审慎且必要
外界也关注，赫格塞斯此行恰逢美国总统川普（Donald
Trump）宣布要求军方「重新启动核武测试」，结束长达33年的暂停，被视为对中俄两大核武强权的警告。
赫格塞斯受访时表示，无论是核爆试验还是飞弹测试，「美国拥有强大的核武能力，而进行测试是审慎且必要之举」。
他在会议上重申，美国的军事力量「是全球最强」，但同时坚守和平与合作的价值，「我们与盟友站在一起，确保印太地区的稳定与自由航行，这是我们共同的责任。」