熟知内情的现任与卸任美国官员透露，川普政府正考虑在西非国家马利采取军事行动，目标是打击与“开打”(al-Qaeda)组织有关联、名为“伊斯兰和穆斯林支持组织”(JNIM)的恐怖团体。
川普政府考虑在马利采取军事行动的消息，此前从未被外界报导过。华盛顿邮报22日独家报导，这项行动若获批准，将使马利成为美国总统川普自第二任期开始以来，下令发动空袭的第8个国家。川普最初曾宣称，这个任期将致力于结束全球冲突，并将美国的资源重新投注于美国人身上。
然而，对于是否对该武装团体发动攻击，美国高层官员之间存在分歧。现任与卸任官员指出，白宫国家安全会议(NSC)负责反恐事务的资深主任高卡(Sebastian
Gorka)是动武的极力倡导者；与其他受访者一样，这些官员以匿名方式受访，以便谈论敏感的军事规划。
JNIM已在马利建立大本营，并对西非沿海国家发动攻击，使其崛起为该区域装备最精良的武装团体，同时也是全球最强大的恐怖组织之一。
马利政府发言人未回应置评请求。高卡亦未回应置评请求。五角大楼则拒绝发表评论。
1名政府官员不愿透露川普是否打算推进军事打击，仅强调美国一直呼吁北非与西非政府“购买美国的设备与服务，以支援他们打击恐怖分子的作战行动”。
该名官员指出，位于撒哈拉沙漠以南广袤半干旱地带的“沙赫尔地区”(Sahel)，其恐怖主义问题是一个“跨国性质的难题”。
该名官员表示：“我们呼吁区域伙伴与北大西洋公约组织盟国支持『沙赫尔国家联盟』(Alliance of Sahel
States)对抗JNIM与『伊斯兰国』(ISIS)的战争”。
“沙赫尔国家联盟”由马利、布吉纳法索与尼日组成，这些西非国家的军事领袖近年来陆续发动政变推翻民选政府，并在很大程度上与西方断绝关系，转向俄罗斯寻求安全协助。
不过，该名官员并未将矛头指向这些政府，而是归咎于莫斯科，指称俄国“已被证明是马利一个极无成效的安全伙伴”，“我们希望其他非洲国家能注意到俄罗斯在反恐方面的糟糕表现。”
拥有近2500万人口的内陆国马利，近年来饱受伊斯兰武装团体蹂躏，同时也遭到马利自身军政府，以及其为了控制局势而雇用的俄罗斯佣兵的暴力侵扰。
这些武装团体，特别是JNIM势力日益强大，已将马利及其沙赫尔地区的邻国变成全球恐怖主义的中心。去年，这个与开打组织有关联的武装团体实施燃料封锁，使该国大部分地区陷入瘫痪。今年春天，JNIM发动全国性攻势，武装分子在首都巴马科(Bamako)街头流窜，并夺取北部一座战略城市，甚至发动自杀式攻击，炸死该国国防部长。
与此同时，JNIM的死对头“伊斯兰国沙赫尔分支”(IS
Sahel)，也已在马利与尼日边境附近巩固势力。去年，其武装分子在该地区绑架美国传教士莱多特(Kevin
Rideout)，目前据信他仍被关押在马利。
为了对抗恐怖暴力，马利军政府雇用俄罗斯佣兵，起初是“瓦格纳集团”(Wagner
Group)，现在则是与和俄罗斯国防部关系更密切的“非洲军团”(Africa
Corps)合作。据人权组织与华盛顿邮报报导，俄罗斯佣兵被控犯下一连串暴行。俄罗斯驻华府大使馆未回应置评请求。
当被问及国务卿卢比奥(Marco
Rubio)是否支持在马利采取军事行动时，国务院回避这个问题，仅表示美方“明确谴责在马利的恐怖主义活动”，川普政府“致力于促进区域自主解决与合作以对抗恐怖威胁，并持续监控威胁我国本土的指标与警讯”。
报导指出，美国若对JNIM采取军事行动，将使马利加入川普任内下令发动空袭的国家清单，前述国家包括叶门、索马利亚、叙利亚、伊朗、伊拉克、奈及利亚与委内瑞拉。川普政府还在加勒比海与东太平洋针对涉嫌运毒者发动一场备受争议的军事行动，造成数十人死亡。