美聯社資料圖
在聯邦政府停擺導致空中交通管制員短缺的危機下，聯邦航空管理局（FAA）周四正式公布了將削減10%航班的40個「高流量」機場清單，紐約、洛杉磯、芝加哥等幾乎所有美國主要航空樞紐均在其中。隨著這項史無前例的舉措本周五開始實施，一場波及全國的重大出行混亂已不可避免，各大航空公司正緊急發布應對措施。
隨著聯邦政府停擺進入第37天，空中交通管制員因長期無薪工作而導致的人員配備壓力已達臨界點。交通部長達菲（Sean
Duffy）周三宣布，將削減40個主要機場約10%的航班運力，預計每日將影響3500至4000架次航班。
FAA局長貝德福德(Bryan Bedford )承認，在他35年的職業生涯中，從未見過此類情況。
交通部和FAA都強調，削減航班是為了確保飛行安全的「積極預防措施」。官員警告稱，如果聯邦政府停擺持續，可能會有更大規模的削減。
周四公布的這份備受關注的清單，幾乎囊括了全美所有最具代表性的航空樞紐。其中包括亞特蘭大哈茨菲爾德-傑克遜、芝加哥奧黑爾、達拉斯-沃斯堡和洛杉磯等全球最繁忙的機場，以及紐約地區的三大主要機場。此外，波士頓、邁阿密、西雅圖等區域性樞紐也位列其中。
面對即將到來的混亂，航空業迅速做出反應，向旅客提供建議和保障措施。航空公司承諾為受影響的旅客提供靈活的改簽或全額退款服務，即使是持有最便宜的「基本經濟艙」或不可退款機票的乘客也同樣適用。
美國航空、美聯航、達美航空和西南航空等主要航司在聲明中表示，預計「絕大多數」航班仍將按計劃運行，並將通過其應用程序和電子郵件主動聯繫受影響的旅客。美聯航和西南航空特別指出，其長途國際航班和主要樞紐間的航班預計不會受到影響。
邊疆航空CEO比夫爾（Barry
Biffle）則發出了更直接的警告。他「強烈建議」未來10天內有出行計劃的旅客，在另一家航空公司預訂一張備用機票，以避免因航班取消而陷入困境。
與此同時，代表5.5萬名空乘人員的美國空乘協會發表聲明，將矛頭直指政治僵局，敦促國會立即結束政府停擺。行業組織「美國航空協會」也表示，正與政府密切合作，以減輕對旅客和貨運的影響。