美國不需要培養精英了嗎？未來無博士班可念？川普政府從2025年以來，出手削減各大學的聯邦資助和研究經費、以及提高大學捐贈基金的稅額，導致美國高等教育界的財政壓力持續加劇，多所頂尖研究型大學為緊縮開支，紛紛宣布大幅減少甚至暫停博士（Ph.D.）學位的招生名額。
美國各大學經費正面臨高度的不確定性，原因來自川普政府上任以來，透過行政命令削減大學聯邦資金、凍結聯邦撥款審查、限制美國國家衛生研究院（NIH）向大學撥出款項、甚至延遲發放原先預定的經費，種種措施導致了美國高教界出現資金危機，政府還提議大規模削減聯邦對研究基礎設施的支持。
此外，執政的共和黨透過2025年7月簽署通過的《大而美法案》（One Big Beautiful Bill
Act），提高了大學捐贈基金的稅收，《國會山報》（The
Hill）報導，對於美國一些捐贈收入豐厚的大學，捐贈稅率將從1.4％上升至8％，以著名的哈佛大學而言，此舉預計將使哈佛損失3億美元。
哈佛大學博士班招生名額腰斬
在受到衝擊的學校中，哈佛大學以大幅縮減未來兩年內的博士班招生人數來應對，根據哈佛校報《深紅》（The
Crimson）報導，哈佛計劃削減的博班人數比例依學科領域不同，落在50％至75％之間。
哈佛文理學院（Faculty of Arts and
Sciences）將減少75％的理科博班招生名額、60％的藝術與人文領域招生名額，而社會科學領域則預計削減幅度會落在50％至70％之間。哈佛文理學院院長霍克斯（Hopi
Hoekstra）指出，校方正面臨多重財務挑戰；哈佛校方也宣布，其在2025財政年度出現了1.13億美元財政赤字，這是哈佛自2020年以來首次出現預算虧損。
受到衝擊的其他大學
哈佛的困境並非個案。在資金緊縮的背景下，美國其他多所大學也對博士課程採取了緊縮措施，芝加哥大學也是其中一例。
芝加哥大學削減博班招生人數的系所包括藝術史、電影與媒體研究、東亞語言與文明、英語語言與文學、語言學、音樂（作曲）和哲學；此外多個系所暫停2026─27學年的博班招生，包括古典學、比較文學、日耳曼研究、中東研究、羅曼語言與文學、斯拉夫語言與文學、南亞語言與文明，以及音樂系的民族音樂學和音樂歷史與理論課程等。
此外，芝加哥大學的皇冠家庭社會工作、政策與實踐學院（Crown Family School of Social Work，
Policy， and Practice）將暫停博士班招生一年，哈里斯公共政策學院（Harris School of Public
Policy）也將暫停招收哈里斯博士（Harris PhD）、政治經濟學博士，以及公共政策碩士與研究方法證書課程的學生。
布朗大學則有至少六個人文和社會科學領域的學系宣布暫停2026─27學年的博士班招生，包括埃及學與亞述學、古典學、人類學、法語與法語區研究、日耳曼研究，以及義大利研究。
加州大學系統已經停止資助部分博士後研究，另外加大聖地牙哥分校也因資金不確定性，決定削減了30％的生物科學博班名額。
還有華盛頓大學天文學系已決定暫停2026─2027學年的博士招生，南加州大學則取消多個博士班的錄取通知，其中包括社會學、化學、分子生物學和宗教學等學科。
專家提出警告
密西根大學高等教育研究中心副教授佩雷斯（Rosemary
Perez）指出，此番衝擊的結果，將會對美國大學教育產生深遠的負面影響，包括教師人力的流失，她表示，如果大學要保持較小的班級規模和較少的研究生人數，結果可能就是校方更加倚賴低薪的臨時教職員工。
「這種情況對那些可能在多個校區教授五到六門課程，卻仍然入不敷出的教師來說，是不可持續的，」佩雷斯說。而且，隨著研究生人數的減少，「我們也將缺少受過專業訓練的教師。人們會退休。誰來教這些有大學生教學經驗的大學課程呢？」
哥倫比亞大學天文學系教授阿奎羅斯（Marcel
Agüeros）也提醒了高教人才流失的潛在危機，他表示，「會權衡未來發展的人，可能選擇走一條看起來更穩定的路，理性的人可能會覺得（投身高教領域）不再是他們想要的方向。」