7歲學編程，16歲賣應用賺10萬，高中生創AI公司年入3000萬。
Cal AI聯合創始人Zach
Yadegari自7歲起學習編程，16歲賣出自己首個應用賺得近10萬美元，並與另外一名高中生聯合創辦了一家年營收達3000萬美元的AI應用公司。在被常春藤盟校拒絕後，Yadegari選擇進入邁阿密大學。Yadegari認為AI時代會出現更多年輕的創業者，他給出的最重要的一條創業建議就是：立刻行動。
7歲時，參加編程夏令營並開始對編程萌生興趣，隨後通過Google、YouTube等互聯網資源開始自學如何製作遊戲和應用。
16歲時，賣掉自己的第一個應用，賺得將近10萬美元。
看到電影《社交網路》中馬克·扎克伯格的創業故事，便拉著另一位高中生共同打造了一款追蹤卡路里的AI應用，年營收3000萬美元。
這位天才創業少年，便是Cal AI的聯合創始人Zach Yadegari。
Zach Yadegari在高中時創立了Cal AI
一位創投圈的網友vas曾發推表示：「恕我直言，不存在15歲以下的創業者」。
刷到這篇推文的Yadegari霸氣回懟：
「13 歲時，我有一個遊戲網站，每年能賺6萬美元」。
不同於那些在「氛圍編程」陪伴下長大的青少年程序員，Yadegari自稱在初中時就已經開始掌握Python和C#了，並且在大約13歲時創建了自己的第一個應用，一個名為「Totally
Science」的遊戲網站。
16歲時，Yadegari以將近10萬美元的價格將Totally
Science賣給了另一家遊戲公司FreezeNova，他用這筆錢與幾位聯合創始人一起成立了Cal AI。
據Cal AI官網顯示，該應用被500萬用戶打出了接近5星的好評。
在Apple App Store上Cal AI的評分為4.8分，在Google Play上評分為4.6，有超過1百萬次下載。
不難看出，這是一款相當成功的AI應用。
用AI追蹤卡路里，年入3000萬美金
「只需一張照片，即可追蹤卡路里」。
這是Cal AI在官網上打出的旗號。
Yadegari表示，他所開發的每一個應用或遊戲，都是為了解決自己生活中的問題。
Cal AI也不例外。
「我小時候很瘦，為了增重開始去健身房，但很快發現真正的關鍵在於飲食。於是，我和我的聯合創始人決定打造一款AI驅動的卡路里追蹤應用。」
創業動機說起來似乎有點搞笑，是為了給女孩子們留下好印象。
2023年夏天Yadegari拉上另一位Cal AI的聯合創始人Henry，兩個高中生開始從零開始一起做應用。
在這個過程中，他們主動向幾位成功的應用創業者尋求指導，其中的一位就是後來成為新聯合創始人的Blake Anderson。
Anderson比Yadegari年長几歲，此前具有打造數百萬下載量應用的成功經驗。
產品上線幾個月後，Yadegari和Henry等人搬去了舊金山專註研發，開始在陌生的城市從零開始組建團隊。
上圖為Cal AI創始團隊成員，右下為Jake Castillo，右上為Blake Anderson，左上為Henry
Langmack，左下為Zach Yadegari
Yadegari在X平台上描述了創始團隊人員的分工：
他一直都是Cal
AI的CEO，Henry擔任CTO，他和Henry、Blake一起打造了應用；當時的Blake正在開發Umax，所以兼職負責傳播策略。
他們找到一些網紅合作拍視頻，在這一宣傳策略下新應用取得了超乎想像的增長速度。
Yadegari迅速意識到其中非同尋常的機會，並為此押上了自己的全部「家底」。Cal
AI應用迅速起飛，發展到如今30人團隊、年營收約3000萬美元的規模。
在這個過程中，Yadegari和創始團隊開始意識到：他們打造的產品，不止是一個短時的爆款產品，還可能成為一個持續擴展的事業。
現在， Yadegari經常會看到身邊有人在手機上展示Cal AI，這會帶給他一種無與倫比的驕傲。
7歲學編程，靠YouTube自學成才
在Yadegari 7歲時，他的父母送他去編程夏令營，這是他最早接觸編程的開始。
雖然那次夏令營經歷並沒有讓他學到太多的知識，但卻成功激發起他對編程的興趣，為他打開了一個全新的世界。
隨後，Yadegari靠YouTube自學成才。
每天他都會花幾小時看視頻學別人編寫遊戲，自己嘗試復刻並加入改動，這個過程讓他受益良多。
一個轉折點來自於電影《社交網路》。
這部以馬克·扎克伯格創辦Facebook（Meta前身）為故事原型的電影，給了Yadegari最大的創業靈感，讓他完成了從「做遊戲」向「做產品」的重大飛躍。
也許是從這一時刻起，他開始從一個技術極客，逐漸成長為一位矢志打造成功產品的創業者。
天生的創業者，自甘被上大學「耽誤」
Yadegari似乎是一個天生的創業者。
他認為自己並不是一個非常特別的孩子，他的成績不錯，和其他人一樣也有自己的社交生活。
唯一不同的是：
每天放學後，他都會花好幾個小時做各種項目；甚至上課時，也常常在構思新的創意。
他似乎對創業有著與生俱來的興趣，而不是像更多的孩子一樣只是被動地按照家長和社會安排的固定路線成長。
在創辦Cal AI時，Yadegari整天與二十多歲或三十多歲創業者一起摸爬滾打，他的心中始終有個「大學夢」揮之不去。
如果上了大學，生活會怎樣？
他感覺到自己內心深處希望上大學，而不是成為那種典型的矽谷輟學者。
雖然擁有豐富的創業背景、GPA滿分以及34分（接近滿分）的ACT成績，但Yadegari仍然收到超過十所常青藤盟校等知名學校的拒絕信，甚至連以「創業聖地」著稱的斯坦福大學也未錄取他。
Yadegari引以為傲的創業經歷慘遭頂級名校無視，最後喬治亞理工學院、邁阿密大學和德克薩斯大學錄取了他。
Yadegari選擇了邁阿密大學，並不是沖著學術聲望，而是這裡的社交氛圍。
如果進不了學術上最好的大學，就要盡量上社交氛圍最好的大學。
從這一點可以看出Yadegari個人決策的風格。
也有網友質疑Yadegari，認為他上大學純粹是浪費時間，而且矽谷也不乏大學生輟學創業的故事。
但Yadegari直言不諱，自己上大學主要的目的是為了結識人脈，「是為融入社交圈而暫時做出的權衡」。
在Yadegari看來，社交是大學中最占時間的，他對此的評價是「雖然有趣，但生產力並不高」。
儘管大多數人認為他的做法不值得，但Yadegari似乎更看重上大學帶給他的人生體驗和情緒價值：「我玩得很開心，我認為這對我來說是值得的……為了創造回憶，那將是值得的」。
但他也表示一旦這些變得不值得，他也會停止。
現在是創業的最佳時機
入讀邁阿密大學後的Yadegari仍在利用課餘時間負責Cal AI，但已不需要再參與日常事務。
他表示公司已經建立了完善的流程，目前主要負責制定願景和方向。
如今，尋找志同道合的人已成為Yadegari當前最大的挑戰，已經歷多次創業的他有著遠超同齡人的成熟。
他不太願意與人聊課程，更想談現實世界的問題、解決方案、商業模式等，而這些往往又不是他這個年齡段人們所感興趣的東西。
Yadegari認為，現在創業比以往任何時候都更容易。
就在前不久，OpenAI創始人兼CEO奧特曼在OpenAI的DevDay上也表達過相似的觀點：
「我羨慕當今20歲的輟學者，因為他們現在能創造的東西太多了，AI領域的機遇非常廣闊。」
奧特曼在與Yadegari相仿的年齡從斯坦福大學輟學創立了Loopt，後來又領導了Y Combinator和OpenAI。
OpenAI創始人兼CEOSam Altman
「新聞里那些越來越年輕的創業者不是偶然」，Yadegari認為創業成功的故事將趨於年輕化。
「創業沒有完美的時機，只有願不願意邁出第一步。」
早點開始，敢於行動。別理那些噪音，別信那些說你太年輕做不成的人，也不要讓別人替你規劃人生！
這是Yadegari為新手建議的第一條創業軍規。
參考資料
https://techcrunch.com/2025/03/16/photo-calorie-app-cal-ai-downloaded-over-a-million-times-was-built-by-two-teenagers/%20
https://fortune.com/2025/10/12/zach-yadegari-entrepreneur-gen-z-coder-rejected-by-the-ivy-league-despite
本文來自微信公眾號「新智元」，作者：元宇