在部分美國媒體和政客的渲染下，「讓美國再次偉大」（MAGA）對所謂「中國學生侵佔美國人入學名額」以及「國家安全威脅」等謠言深信不疑。因此，在特朗普政府8月宣布將批准60萬中國學生留學美國之後，MAGA們「懷疑人生」了，開始和美國總統特朗普唱反調。
當地時間11月11日，特朗普接受美國福克斯新聞節目採訪，為上述計劃做解釋。特朗普指出，外國學生，尤其是來自中國的學生，對保持美國大學的財務穩定至關重要。
他補充說，如果將中國學生人數減半，將使整個美國高等教育體系癱瘓。
被問及如何看待MAGA「不興奮」時，特朗普回答稱，他才是「MAGA」一詞的創造者，「比任何人都了解」MAGA的想法以及他們究竟想要什麼。
特朗普11日接受採訪談中國留學生 視頻截圖
採訪中，福克斯新聞主持人勞拉·英格拉姆質疑這一提議如何符合MAGA理念。她告訴特朗普：「這麼多美國孩子想上學，但有些地方不接收他們……很多MAGA對這個計劃並不興奮。」
特朗普指出：「我們（高校）確實有很多來自中國的人。一直以來，中國和其他國家都是如此。我們還有一個龐大的高校體系。如果我們將其減半，或許會讓一些人高興，但美國一半的大學將倒閉。」
他補充說：「我其實認為讓外國學生進來是好事。我希望能與世界各國相處融洽，不過法國除外。」
英格拉姆為反駁特朗普，搬出所謂「竊取知識產權」「竊聽」等陳詞濫調抹黑中國留學生。
特朗普反問道：「你覺得法國人更好嗎？」
英格拉姆回答：「是的。」
「我可不太確定，」特朗普將矛頭對準法國，「我們與法國人有很多問題，我們的技術被徵稅，非常不公平。他們對美國產品徵收25%的稅。」
特朗普繼續從經濟角度闡述這一問題，稱外國學生支付的學費遠高於美國學生，有助於維持高等教育體系的運轉。他直言：「我不是想要他們，但我將其視為一門生意。你不想把來自世界各地的學生人數減半，這將摧毀我們整個大學和學院體系。我不想這樣做。」
特朗普還駁斥了這一計劃分裂了MAGA的說法，稱自己才是MAGA的起源。
「別忘了MAGA是我的主意，」特朗普告訴英格拉姆，「MAGA不是別人的想法。我比任何人都更了解MAGA想要什麼，MAGA希望看到我們的國家蓬勃發展。」
特朗普與福克斯主持人辯論留學生計劃 視頻截圖
根據國際教育研究所的數據，2023至2024學年，有超過27.7萬中國學生在美國學習，是僅次於印度的第二大外國學生群體。這一數字低於2019至2020年高峰期的37.2萬。
福克斯新聞和《赫芬頓郵報》等美媒提到，特朗普最新言論與他今年早些時候的立場相反。
特朗普政府上台後，開始大幅收緊簽證政策，包括學生簽證。今年5月，美國國務卿魯比奧宣布要「狠狠」吊銷中國學生簽證。數據顯示，自今年年初至今，美國政府已撤銷了超過8萬個非移民簽證，其中包括約8000個學生簽證。
5月份，魯比奧威脅要吊銷中國學生簽證 美國國務院
但在今年8月份，特朗普政府改變方針，宣布將批准60萬中國留學生前往美國留學。
當時，中國外交部發言人郭嘉昆回應表示，教育交流合作有助於增進各國人民之間的交往和了解，「我們希望美方將特朗普總統歡迎中國留學生赴美學習的表態落到實處，停止無端滋擾、盤查、遣返中國留學生，切實保障他們的正當合法權益。」
與此同時，這一計劃在特朗普支持者內部招致了批評。
8月，佛州州長德桑蒂斯猛烈抨擊了特朗普計劃增加中國學生簽證一事，聲稱「許多中國學生與政府接觸」，還說「當我們有自己的人需要照顧的時候，為什麼還要進口外國人」。
特朗普盟友、共和黨議員瑪喬麗·泰勒·格林則在社交媒體發文，抨擊了該計劃，並暗示中國學生將「取代我們美國學生的機會」。
另據美國《新聞周刊》報道，在特朗普11日為上述計劃發表最新言論後，仍有許多MAGA人士持反對態度。
美國前國家安全顧問邁克爾·弗林在X平台上寫道，特朗普此舉將「幫助中國實現他們在本世紀成為唯一超級大國的計劃」，同時重複所謂「中國學生竊取知識產權」等抹黑言論。
在X平台，一名自稱為社會心理學家、「忠誠MAGA」的用戶胡迪娜·麥克米蘭渲染道：「我只能代表自己。但作為一名忠誠的MAGA和社會科學家，我不希望美國有一個中國學生。拒絕新的中國學生，並驅逐那些已經在美國的中國學生。其他MAGA人士——同意還是不同意？」
報道同時提到，在美國，不乏歡迎外國留學生的群體。美國卡托研究所的研究人員近期發表聲明稱，特朗普的計劃可能產生「321億美元的直接財務影響」，並指出，「間諜活動的擔憂被誇大了」。
美國近期還有一項研究顯示，中國在美留學生數量的增加，為美國學生帶來了更多教育資源。
11月早些時候，非營利機構美國國家經濟研究局發表研究稱，中國高校的大規模擴招不僅帶來了大批出國留學的學生，也對美國高校產生了可測量的影響。
研究結果顯示，在每100名中國大學畢業生中，大約有3至4人前往美國繼續深造，其中大多數攻讀科學、技術、工程和數學（STEM）領域的碩士學位，這推動了美國高校相關課程的擴展。研究發現，每增加100名中國碩士生，美國大學就會新增約一個STEM碩士項目。
香港《南華早報》報道指出，這項研究的結果與部分美國政客的說法相矛盾，其中一種典型的無根據言論是中國留學生正在「擠占」美國本土學生的入學機會。