西湖大學、新基石研究員項目……國際著名生物學家、中國科學院院士施一公的名字，與這些打破常規的科研創新實踐緊緊聯繫在一起。
施一公曾是美國普林斯頓大學分子生物學系歷史上最年輕的終身教授。2008年，40歲的施一公放棄普林斯頓大學終身教席，回到清華大學，被視作海外高層次人才回歸中國的一個「風向標」。2018年初，50歲的施一公剛升任清華大學副校長兩年多後，又做出了一個大膽的決定：離開清華，投身新型大學西湖大學的創辦。
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「鼓勵成為『乖孩子』，抑制了很多學生的創新能力」「我說出來會被噴，小小的西湖大學要改變世界嗎？我反問一句：為什麼不能」「如果我的學生不能超過我，或者心裡還覺得需要跟著我的足跡一直走下去的話，我不是白培養他了！」施一公經常有一些語出驚人的表達。這些話看似尖銳，背後卻是對中國科研生態和人才培養的深層思考。
今年11月底，作為目前國內社會力量資助基礎研究力度最大的公益項目之一，「新基石研究員項目」揭曉第三期獲資助名單，青年科學家脫穎而出是最大亮點。項目資助類別分為實驗類和理論類，資助期為5年。實驗類每人資助額為2500萬元（每人每年500萬元），理論類每人1500萬元（每人每年300萬元），期滿可申請續期資助。
在獲資助名單揭曉現場，「新基石研究員項目」科學委員會主席施一公又一次語出驚人：「大學校長絕無可能申請『新基石』，副校長也不行，因為一旦選擇做行政，就很難心無旁騖做研究。所以，應該把機會留給有時間做研究的優秀科學家。」
在獲資助名單揭曉現場，施一公還接受了包括《每日經濟新聞》記者在內的媒體記者採訪。
「不數論文、不卡時間，而且盡量不打擾研究員」
採取社會力量資助、資助力度如此之大、聚焦基礎研究的自由探索……在施一公眼中，已經實施了三期的「新基石研究員項目」（以下簡稱「新基石項目」）是一個「奇蹟」，「是我們第一次做這樣的嘗試」。
「由一家企業（騰訊）不要任何回報地拿出100億元，將其作為公益項目，讓科學家做決定，幫助支撐中國的基礎研究走向世界舞台的中央。」施一公坦言，最開始，他對此真的是「半信半疑」。
施一公表示：「這個項目開始前，我一直在想，它能不能真的實現？因為基礎研究看不見、摸不著、不能馬上轉化。」
回國近20年，施一公多次在公開場合直言，當目光投向「從0到1」的突破時就會發現，由中國科學家提出來的重大原始發現、原創理論，還遠遠不夠。
幾年前，在談及「中國論文數超過美國」這一情況時，時任清華大學副校長的施一公，在全國政協會議上發言時說了三次「很擔心」。「在各個單位，不論是晉陞還是考量績效，都會把專利、發表文章、文章的引用數和文章所發表雜誌的影響因子作為標準，而且這一風氣愈演愈烈。」
科研環境的改變並非朝夕之功，培養基礎科研的創新人才也需要探索創新機制。這也是施一公創辦西湖大學的原因之一。當「績點為王」和「論文競賽」壓得高校學子、青年教師疲於奔命時，施一公曾拋出「西湖」宣言：「我們學生不需要『卷』成績和點名次，老師不需要『卷』論文數量。」
在施一公看來，任何量化都是對創新的桎梏和限制，這絕非西湖大學所追求的價值導向，發表論文只是創新之後「水到渠成」的結果。
據《每日經濟新聞》記者了解，在西湖大學，一位教師發多少篇論文和他的收入並不掛鉤，更不會納入教師的考核評價、職稱晉陞，學校看重的是老師的研究，是否劍指世界科學前沿，是否對其所在科研領域有實質性的貢獻。這也是「新基石項目」的導向。
「我們堅持給予優秀科學家充分的信任，獲選（『新基石項目』）的絕大部分科學家，未來五年將得到2500萬元的穩定支持，理論類科學家也會獲得1500萬元的支持。『新基石項目』的研究員有完全的科研資源支配權和研究路線選擇權。在資助期間，基金會對廣大『新基石項目』研究員不考核、不數論文、不卡時間，而且會盡量不去打擾他們，希望他們有一個自由、安寧的科研環境。」施一公說，「5年資助期結束之後，研究員還可以申請第二個五年的續期資助。」
基礎研究的本質，決定了其不可預估性。「原創是不可預估的。我們只在乎你將來能走多遠，選擇什麼樣的領域，而不在乎你3年出了幾篇文章、5年發表了幾個專利。」施一公反覆強調，「我們看你是否有改變人類基礎研究軌跡的發現和突破，所以說，只是看你有什麼科學突破，不數個數，只看影響和對科學的貢獻。」
「今年比較遺憾的是，入選的女性研究員還是太少」
有望改變人類基礎研究的軌跡，需要什麼樣的科學家可以做到？
在施一公看來，真正的突破往往來自那些敢於挑戰「無人區」、提出顛覆性問題的研究者，而這樣的人，首先得有不被瑣事纏身的自由。
為確保「新基石項目」入選者能全身心投入科研，項目設置了嚴格的邊界條件。施一公明確表示，「如果你是大學校長，絕不可能申請，副校長也不行」。
施一公解釋稱，行政職務會大量佔用科研時間，難以做到「心無旁騖」。他希望把機會留給真正有時間、有精力深耕基礎研究的科學家。此外，獲資助者在資助期內不得再接受新的企業委託項目，以避免商業利益干擾純粹的科學探索。
據施一公介紹，在「新基石項目」的評審機制上，初篩、初審、終評三個階段的評審均具有國際視野，由在國內外經歷過大型科學項目評審的一流科學家完成。
「今年的初審階段，繼續實行100%海外同行評議，終審階段採用國內和國際專家結合的會評形式，並通過斷開式評審，最大限度避免人情因素的干擾，體現科學品位的多樣性。同時，項目嚴格執行利益衝突迴避制度，今年在整個評審階段共產生489人次的迴避，覆蓋親屬、師生、合作等各類可能影響公正的情況。」
值得注意的是，年輕化是最新一期「新基石項目」的顯著特點。《每日經濟新聞》記者了解到，「新基石項目」第三期的入選者，平均年齡為45歲，遠低於55歲的申報上限，也較前兩期47歲的平均年齡進一步下降。
「這是一個好現象，我個人相信兩年後這個趨勢會繼續，這也說明我們中國科學後繼有人。」施一公說。
據記者了解，在第三期「新基石項目」研究員中，最年輕者為中國科學院大連化學物理研究所研究員吳凱豐，申報時僅35歲。在數學與理論計算機領域，3位入選者中有2位為青年科學家，平均年齡僅為38歲。
「今年一個特點是（通過）自由申報（而成為候選人的）有15位入選，佔到最後入選人數的43%，這是相當不容易的。所以，儘管你沒有被機構、大學、研究所提名，你還是可以自由申請，只要你有夢想就可以試一試。」施一公表示。
「今年比較遺憾的是，女性研究員有3位入選，低於我們的期待。」施一公坦言，「我覺得，一個好項目應該有更多的女性科學家參與。」