美軍當地時間10日在委內瑞拉附近海域扣押一艘油輪後，多家媒體引述美消息源稱，美國政府準備扣押更多委內瑞拉油輪，封鎖委石油外運通道，切斷該國最重要的經濟支柱。《華盛頓郵報》稱，這標誌著美國政府試圖逼迫委內瑞拉總統馬杜羅下台的行動進入新的階段。白宮沒有否認將扣押更多委油輪的消息。美方的行動遭到各方譴責，有共和黨議員表示，「扣押別人的油輪就是發動戰爭」，並質疑「美國政府的職責是否就是到世界各地尋找敵人並發動戰爭」。11日，俄羅斯總統普京與馬杜羅通電話。俄方稱，雙方重申將堅定推進兩國在經貿、能源、金融、文化等各領域合作項目。普京對委內瑞拉人民表示聲援，並重申支持馬杜羅政府在外部壓力日益增大情況下採取的捍衛國家利益和主權的方針。面對美方的施壓，一些分析人士表示，馬杜羅曾經歷過遠比這更嚴重的危機，或許能夠渡過難關。也有分析稱，委內瑞拉將面臨嚴重災難。11日，美財政部還宣布對包括懸掛香港船旗在內的6艘油輪實施制裁。中國外交部發言人郭嘉昆12日表示，中方堅決反對缺乏國際法依據、未經聯合國安理會授權的非法單邊制裁和「長臂管轄」，反對濫施制裁。
委內瑞拉總統馬杜羅 資料圖 圖源：視覺中國
美方策劃數月
據路透社11日報道，據兩名知情人士透露，美國司法部和國土安全部已經為10日的扣押行動策划了數月。白宮發布的令人震驚的突襲視頻顯示，美國士兵從直升機上速降到運輸委內瑞拉石油的「船長」號油輪上，手持武器，控制該油輪。相關信息顯示，「船長」號油輪船齡20年，可裝載約200萬桶石油。美政府聲稱，已獲得對該油輪的扣押令，理由是該油輪過去「曾被用於走私伊朗石油」，但尚未獲得對船上石油的扣押令。「扣押這些石油有法律程序，我們將遵循這一程序。」白宮新聞秘書萊維特11日稱。據《紐約時報》報道，美國經濟學家估計，「船長」號上所載石油價值約為7800萬美元。
媒體普遍認為，此次行動標誌著美國對委內瑞拉的施壓行動顯著升級，且還將持續下去。路透社稱， 委內瑞拉附近海域還有大約
30艘油輪受到美國某種形式的制裁。6名知情人士對路透社表示，美國正準備扣押更多運輸委內瑞拉石油的船隻，美軍正在海上監視這些油輪和目前停靠在委內瑞拉港口的一些船隻（這些船隻要麼正在維修，要麼正在裝載貨物），並等待它們駛入國際水域後再採取行動。
按照外媒說法，這一行動迅速引發寒蟬效應。路透社稱，航運消息人士稱，美方行動已使參與運輸委內瑞拉原油的船東、運營商和海事機構提高警惕
，許多人正在重新考慮是否按計劃在未來幾天從委內瑞拉水域起航。消息人士稱，美方行動導致至少一家貨運公司暫時中止了3批新裝載貨物的航行，這些貨物為總計近600萬桶委內瑞拉原油。《華盛頓郵報》稱，據一位與委內瑞拉政府有聯繫的人士透露，此次扣押事件令委內瑞拉當局感到不安。
委內瑞拉外長希爾10日發布政府公報，譴責美方的行動是「無恥的盜竊」以及「國際海盜行為」。英國廣播公司（BBC）稱，馬杜羅稱，美國「開啟了一個新時代，一個加勒比海盜犯罪的時代」。
美國全國廣播公司（NBC）稱，這次戲劇性的扣押事件加劇了人們的猜測：如果馬杜羅拒絕主動交出權力，美政府可能會批准對委內瑞拉發動全面戰爭。美國政府近期以「緝毒」為由，在委內瑞拉附近加勒比海域部署多艘軍艦，對委施壓。這次突然扣押委內瑞拉油輪，所以美方的目標究竟是「緝毒」還是委內瑞拉石油？萊維特11日拒絕作出明確回答。
「完全是謊言」
英國《衛報》稱，至少在某種程度上，華盛頓兩黨都對本屆政府在該地區不斷升級的軍事姿態感到不安。參議院外交關係委員會成員克里斯·范霍倫表示，扣押油輪事件表明，政府所謂「打擊毒品犯罪」的說法完全是謊言，這又一次證明，政府的目的實際上是武力推翻（委內瑞拉）政權。共和党參議員蘭德·保羅表示，「扣押別人的油輪就是發動戰爭」，並質疑「美國政府的職責是否就是到世界各地尋找敵人並發動戰爭」。民主党參議員克里斯·庫恩斯表示，他對政府的行動感到震驚，「我不知道總統為什麼要扣押一艘油輪，我非常擔心他在夢遊中將我們引入戰爭。」
拉美地區多國聲援委內瑞拉。古巴共產黨中央委員會第一書記、古巴國家主席迪亞斯-卡內爾11日通過社交平台發表聲明，強烈譴責美軍對委內瑞拉油輪實施的襲擊行為。他稱，此舉為嚴重違反國際法準則的「海盜行徑」，標誌著美國對古巴兄弟國家侵略的升級，強調古巴全力支持委內瑞拉政府。
尼加拉瓜總統奧爾特加10日譴責美國對委內瑞拉的主權威脅與軍事施壓，稱其行為破壞南美地區穩定，而委內瑞拉從未對該地區任何國家採取侵略行動。哥倫比亞總統佩特羅表示，美國剛剛用行動證明，其在加勒比地區採取侵略行為的真正動機在於石油。
巴西通訊社11日稱，美國以打擊毒品走私為由，已在加勒比海區域多次採取針對船隻的軍事行動，但數據顯示委內瑞拉並非主要可卡因生產國，亦無證據表明其境內存在大規模跨國販毒集團。特朗普曾公開承認，在其首個總統任期內接近「奪取」委內瑞拉所有石油。本月初，白宮發布的新版國家安全戰略中明確表示，美國將在拉丁美洲維持「主導性影響力」。美國近期針對委內瑞拉的一系列行動，實質上旨在推動該國的政權更迭。
對委內瑞拉影響有多大
澳大利亞「對話」網站12日發文稱，委內瑞拉經濟嚴重依賴石油生產，大多數分析人士認為，石油占該國所有出口的80%以上，政府收入的超過一半來自石油行業。不過，委內瑞拉石油供應僅佔全球市場份額的1%左右，此次扣押行動對全球油價影響不大。
對於此次扣押事件對馬杜羅政府的影響，《華盛頓郵報》稱，一些分析人士表示，
馬杜羅曾經歷過遠比這次更嚴重的危機，或許能夠渡過難關。但丹佛大學經濟學家弗朗西斯科·羅德里格斯表示，如果美國繼續扣押運輸委內瑞拉石油的油輪，通過海上封鎖使委內瑞拉完全喪失出售石油的能力，「這對該國的影響可能是災難性的」。