發放育兒補貼，延長婚假產假，逐步推行免費學前教育，力爭實現生娃基本「不花錢」……今年以來，一系列生育支持政策密集落地，中央經濟工作會議更提出「努力穩定新出生人口規模」，凸顯應對人口發展問題的緊迫性。
2022年，全國人口出現61年來首次負增長，此後兩年連續負增長，三年累計減少432萬人。
比人口規模先一步由增轉降的是人口出生率。2016—2024年，全國人口出生率從13.57‰降至6.77‰，除2024年略微回升外，其餘年份均呈下降趨勢，其中2023年為近20年最低水平；同期，出生人口從1883萬人大幅縮減至954萬人，9年時間幾乎「腰斬」。
一些曾被認為「最能生」的人口大省，如廣東、河南、山東等，近年人口出生率和出生人口也都出現不同程度下降。以山東為例，2024年出生人口（64.9萬人）已減少至2016年（177.1萬人）三成左右。
這些變化背後，潛藏著不容忽視的系統性挑戰。
20世紀90年代初，我國總和生育率降至2.1的更替水平以下，低生育水平至今已持續30餘年。全面兩孩政策實施後，總和生育率2016年回升至1.75以上，之後又快速下降，2023年降至僅1.0左右。
人口結構變化隨之而來。2024年，我國0-14歲少兒人口跌至近20年新低，佔比僅為15.8%，遠低於世界平均水平；60歲及以上人口首次突破3億人、佔比22%，65周歲及以上人口佔比達15.6%，少子化、老齡化趨勢日益突出。
結婚人數持續減少，進一步限制了潛在生育人群規模——全國結婚登記數自2013年以來連年下降（2023年除外），2024年跌至近20年新低，已不足2013年一半。
「人口發展新常態對我國人口均衡發展和人口安全提出了新的挑戰。」國家衛健委相關負責人指出，我國人口規模巨大，生育水平是影響未來人口態勢的最主要變數。保持適度生育水平和人口規模，已成為人口高質量發展的必然要求。
中國社會科學院學部委員蔡昉此前分析，實際生育率低於更替水平，或家庭期望生育意願與實際孩子數不一致，根源在於家庭和社會之間的激勵不相容。為此，必須加快完善生育支持政策體系和激勵機制。
不過，人口再生產周期長、影響因素複雜，結構扭轉難以一蹴而就。政策見效仍需時間，必須著眼於婚嫁、生育、養育、教育等多環節，構建系統、長期的支持體系，穩步推動人口長期均衡發展。