呼吸幾乎定義了生命本身。普通人一生中會呼吸超過6億次，而對絕大多數人來說，憋氣30到90秒已經是極限。但有一小群人例外，自由潛水員中的閉氣潛水者，長期訓練身體和大腦，讓自己在不呼吸的情況下堅持遠超常人。
在這個領域，紀錄一次次被刷新。2021年3月27日，克羅埃西亞自由潛水員Budimir Šobat在水下憋氣24分37秒，震驚世界。這一成績並非純靠人體完成，他在下水前吸入了數分鐘純氧，為身體預先儲備氧氣。
4年後，這項紀錄被同樣來自克羅埃西亞的Vitomir Maričić大幅改寫，而且差距相當明顯。
2025年6月14日，在克羅埃西亞的奧帕蒂亞，Maričić完成了一次純氧輔助的憋氣挑戰，最終成績定格在29分3秒，幾乎比舊紀錄多出5分鐘。這次嘗試在一家酒店內的3米深泳池中進行，現場有約100名觀眾見證。Maričić是亞得里亞海自由潛水組織的成員，他表示，這次挑戰既是個人目標，也是為了呼籲更多人關注海洋保護。
他回憶說，超過20分鐘後，心理層面反而變得更輕鬆，但身體狀況持續惡化，尤其是橫膈膜因不自主收縮而承受巨大壓力。不過在心理上，他始終確信自己不會放棄。
刻意拒絕身體所需的氧氣，本身就是一件極其危險的事情。人體依賴一套精密的監測系統來判斷是否該呼吸，其中最關鍵的是位於大腦和頸部的化學感受器。這些細胞會實時感知血液中二氧化碳和氧氣的比例。
憋氣時，二氧化碳迅速積累，它才是真正驅動強烈呼吸慾望的信號。當二氧化碳升高到一定程度，橫膈膜會開始不受控制地抽動。對未經訓練的人來說，這通常就是崩潰的時刻，身體會強迫你大口吸氣。
Maričić能堅持如此之久，關鍵在於他在下水前吸入了整整10分鐘純氧。這一步改變了體內最初的氧氣和二氧化碳平衡，讓身體在較長時間內不會觸發強烈的呼吸反射。因此，純氧輔助的憋氣紀錄，遠高於完全不藉助外力的人類極限。
作為對比，目前人類不吸氧的最長憋氣紀錄是11分35秒，這已經是生理層面上的巔峰表現。
即便如此，這次創紀錄的成績依然顯得驚人。它是寬吻海豚最大憋氣時間的兩倍，也幾乎追平了港海豹的能力。但從整體來看，人類在這項技能上，仍然無法真正接近許多海洋哺乳動物。
例如柯氏喙鯨，可以在水下停留超過3小時。與它們相比，人類再怎麼訓練和藉助技術，也只能在邊緣地帶短暫觸碰極限。
（示意圖）