Fed主席鲍尔顶住美国总统川普一再施加的降息压力,押注至少有两个月的时间观察经济情势如何发展。
美国经济可能正处于两种情境,其一,在坚实经济数据下,经济疲态终于浮现。其二,对人工智慧(AI)的投资,以及家庭财富的力量,协助美国经济度过关税逆风。Fed官员押注他们至少可以等两个月,观察关税是否拖累经济活动,并助长通膨,或其实影响不大。
鲍尔暗示,他仍致力守住年初看似达成的「软著陆」情境,也就是通膨下滑、劳动市场未受重创。但关税推高部分商品价格,形成逆风,可能使Fed偏离航道。
五年前新冠疫情爆发时,Fed祭出非常规的刺激政策,且撤回过慢,导致2022年不得不大幅升息,因为通膨比预期更棘手。鲍尔30日重申四年前立下的承诺,确保物价涨幅不会持续。他在记者会上说,太快降息会迫使Fed之后再次升息,但若等太久,劳动市场会承受不必要的伤害。
在一种经济情境,鲍尔口中低且稳定的失业率,其实掩盖了劳动市场迅速恶化风险。Renaissance总体经济研究公司经济研究主管杜塔说:「4.1%的失业率会给人一种错觉,以为就业市场还不错。」
杜塔指出,想找工作但被排除在劳动力之外的人数,比一般低失业率的情况多;未获加薪的劳工比率异常偏高,仅一半的产业新增就业,均属于历来偏弱的水准。联准会理事沃勒两周前的演说就提及这些疑虑。
若劳动市场真的开始松动,会印证批评者的指控,那就是Fed本次会议就该降息,甚至更早。主张降息的沃勒,在这次会议中投票反对按兵不动,他认为经济没有表象那么强。
鲍尔并未否认这些忧虑。失业率之所以持平,是因为劳动供给与需求同步下滑。他说,这也是为何「我们确实看到劳动市场有下行风险」。
鲍尔谈到关税对经济的影响时说,「我认为现在还在很早期的阶段」,「我们只能观察并学习」。
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