菲律宾政府今天在南海正式启用新的海岸防卫队辖区，以彰显国家主权，加强海事法令执行与海域治理能力。
菲律宾交通部透过脸书发布新闻稿表示，交通部长罗培兹（Giovanni Lopez）与海岸防卫队司令加文（Ronnie Gil Gavan）今天登上中业岛，主持海防队「自由群岛」（Kalayaan Island Group）辖区与指挥中心的启用典礼。
今天是菲律宾的「英勇日」，以纪念二战期间阵亡之菲美士兵。罗培兹表示，政府在这一天启用新的辖区，是为展现对海防人员的支持。
加文则说，新辖区将成为「主权的灯塔，以及菲律宾人民的庇护所」。
在此之前，自由群岛周边海域的巡逻、执法及搜救任务，是由巴拉旺岛（Palawan）辖区负责。
另一方面，海岸防卫队发言人塔瑞耶拉（JayTarriela）在社群平台X表示，「自由群岛」辖区将由准将级指挥官领导，未来将部署专属资源，包括舰艇与飞机，以执行海上安全、搜救及海洋环境保护等任务。
塔瑞耶拉补充，新辖区将获得更完善的后勤支援和更多的作业经费，以执行重要行动。此外，新辖区的指挥中心可以从各政府部门徵调人员，为岛上居民提供必要的服务。
「自由群岛」位于南沙群岛海域，由9座海上地物组成，菲律宾政府于1978年划设为镇级地方行政区，其中面积最大的是中业岛（菲称希望岛，Pag-asaIsland）。长期以来，相关海域一直是菲律宾与中国的南海冲突热点之一。
塔瑞耶拉今天才刚指控中方向在中业岛空域飞行的菲律宾公务机发射照明弹；菲律宾海军3月底则指控中国一艘军舰在中业岛海域危险操作，几乎与菲律宾军舰相撞。