味精和AI晶片能有什么关系？
自明治时代旧东京帝国大学教授池田菊苗从12公斤的昆布成功抽取30公克的美味成分，发现它美味的来源是一种胺基酸开始，日本百年企业、调味料制造商味之素研究氨基酸已超过100年。1909年问市的家用味精「味之素」，是许多家庭厨房必备调味料。
但你若以为味之素只生产调味料、料理包等，那就大错特错了。1990年代味之素将制作味精的副产物，透过胺基酸技术改良，开发出绝缘增层材料增层薄膜ABF，不但耐热绝缘，更重要的是可随意对接无数种电路组合。
以往电脑CPU与外部传输数据的通路，用的是液体的绝缘物质，涂完要等液体干了才能做下一步，麻烦又容易出错。ABF正是最好的解方。
ABF是Ajinomoto Build-up Film的简写，Ajinomoto正是味之素。
1999年，ABF得到半导体大厂的采用，如今全世界主要的电脑产品里，近100%都用味之素的产品。换句话说，若没有ABF，从手机、到电脑、汽车或通讯产品甚至是人工智慧（AI）所用的晶片，几乎都无法制造、封装。
AI需求之强劲，导致供应链中几乎所有参与者都面临短缺，无论是在半导体、先进封装还是封测服务等领域。而ABF的需求预计将以每年两位数的速度成长，这意味著其供应将在很长一段时间内保持紧张状态。
味之素俨然已从「厨房调味料」转为「AI核心守门员」。
市场显然无法空等味之素提供ABF，超大规模云端服务商（Hyperscalers） 已经意识到这个问题，因此正透过预付款项来回应，希望借此帮助味之素建立新的生产线，并确保长期合约。
另一方面，英国维权基金Palliser资本已入股味之素，跻身前25大股东之列，并施压该公司把晶片原料增层薄膜（ABF）调涨三成。
不只味之素，Palliser正在寻找这股AI热潮下知名度较低但掌握关键地位的隐形赢家，该基金先前也入股马桶制造商Toto，要求该公司揭露更多晶片零件业务的资讯。