美国总统川普22日开除海军部长费兰，成为本届政府首位被迫离开五角大厦的军种部长。纽约时报引述多名不具名资深国防与政府官员指出，川普对费兰的首要要求，是在2028年前交付他所要求的第一艘全新战舰，但该时程几乎不可能达成，费兰迟迟无法提出可行造舰计划，最终成为去职主因。
川普2025年圣诞节前几天在佛州海湖庄园举行记者会时夸口，新提出的「川普级」战舰将是「史上最快、最大，而且远比任何战舰强大100倍」，当时费兰就站在一旁。不过，转折出现在过去两周，随著川普对费兰在战舰计划管理上的不满加剧，加上费兰在五角大厦内部的对手，包括国防部长赫塞斯与副部长范博格（Stephen A. Feinberg）展开施压行动，最终促成他下台。
军方官员表示，赫塞斯与范博格本月曾向川普表示，费兰并非「团队型成员」，应予撤换。川普随后致电费兰，讨论他与五角大厦其他领导层关系不佳的问题。同时，范博格与赫塞斯近期接管费兰部分决策权，并指派一名三星上将负责海军潜舰计划，直接向范博格报告，使费兰仅剩监督川普所称「黄金舰队」中新型战舰计划的职权。
美国总统通常不会密切关注军事采购，但川普多次谈及打造「川普级」战舰的计划。他2月在北卡罗莱纳州布拉格堡（Fort Bragg）对士兵发表演说时，甚至声称自己参与设计，表示「我在船体里多加了一点灵魂，我希望那艘船看起来很漂亮。」
费兰在说服川普支持新战舰，以及推动振兴美国海军舰队与造船产业的构想中扮演关键角色。他在去年任命听证会上曾表示，川普通常会在深夜传讯，询问「生锈的船或停在船厂的船」等问题，以及他打算如何处理。国防官员并透露，在海军尚未确定「川普级」战舰计划前，费兰曾透过展示历史战舰的油画，引起川普兴趣并争取支持。
根据美国国会预算处数据，川普政府本周公布的1.5兆美元国防预算中，编列658亿美元用于造船，为1955年以来第二高的造船预算提案。海军官员表示，预计2028财年将再申请170亿美元，用于启动首艘「川普级」战舰建造。但资深国防官员指出，新战舰计划以及川普雄心勃勃的「黄金舰队」构想问题重重，美国造船产业目前远不具备在未来几年内建造川普构想中高科技战舰的能力。
在川普宣布新战舰计划后，国防专家随即质疑是否能够实现。此外，川普政府过去16个月来始终未提名负责研发与采购的助理部长人选，而这个职位原本应负责监督海军武器计划。军方官员指出，海军文职体系在新型战舰的研发与测试中扮演关键角色，但因裁员与提前退休而大受冲击。
在川普的构想中，新战舰体型庞大，排水量可达4万吨，并将配备包括雷射武器、极音速飞弹与电磁轨道炮在内的高科技装备，但多数仍处于研发阶段，距离实际部署尚需数年。也正是在近期，费兰逐渐意识到，美国海军与造船产业难以实现川普的这项愿景。
川普在宣布新战舰计划时强调，这些战舰将在美国制造，并使用美国钢材，誓言「我们将让美国重回造船强国」。但据资深军方与政府官员透露，费兰近期曾建议，海军可能不得不依赖欧洲造船厂，才能在川普要求的高强度时程下交付战舰，但遭川普拒绝。
官员表示，川普与赫塞斯一致认为海军需要新的领导人，并指示赫塞斯处理费兰的去职事宜。费兰22日得知自己遭解职后前往白宫，但未能见到川普；川普随后亲自致电，向他确认相关决定，并于隔日在真实社群发文，似乎意在安抚这位友人。
