南韩中央日报21日报导，即将于23日首次访问日本的韩国总统李在明，19日接受日本读卖新闻采访时，就慰安妇协议及征用工赔偿问题表示：「作为国家的承诺，不宜推翻」，明确表达维持韩国前政府协议的意向。
南韩朴槿惠政府于2015年与日本安倍晋三政府就慰安妇问题达成协议。而尹锡悦政府于2023年针对日本殖民时期强制征用受害者的诉讼，提出了由韩国政府旗下财团代日本被告企业支付赔偿金的「第三方赔偿方案」。
据21日《读卖新闻》报导，李在明表示：「对韩国国民而言，前政府达成的协议极难接受。」他同时指出，慰安妇问题对韩国国民来说是「令人心痛的主题」，「应尽可能承认现实，彼此努力理解，避免对立，逐步寻求解决之道。」
李在明强调：「必须考虑政策的一贯性以及对国家政策的国际信任。同时，也要认真考虑国民、受害者及其遗属的立场，这是我们同时承担的两大责任。」
李在明将于23日起展开为期两天的访日行程，与日本首相石破茂举行峰会。他强调了韩日关系的重要性。这是继2023年5月前总统尹锡悦访问广岛后，韩国总统时隔约两年再次访日。
李在明表示，日本是「非常重要的存在」，并认为「韩国对日本而言也将是一个有益的存在」。
李在明表示，在与日相石破的首脑会谈中，「希望讨论韩日可在哪些方面合作」，并表达了在经济、安全保障及人文交流等广泛议题上进行讨论的意愿。
李在明多次强调两国领袖定期互访的「穿梭外交」的重要性，称：「希望日本首相在时间允许时访问韩国，通过频繁往来加强实质合作。」
此外，李在明高度评价被认为是推动韩日未来导向合作的1998年金大中-小渊共同宣言，并表示：「希望继承这一宣言，并发表超越其内容的新共同宣言。」
对于日方要求的日本部分地区水产品早日出口韩国，李在明表达「目前仍有困难」。他指出，「日本部分地区水产品对韩国消费者的信任是一个独立的问题」，并强调「首先需要恢复韩国国民对日本水产品的信任」。
访日后将接续访问美国的李在明表示：「韩美同盟极为重要，对日本而言，美日同盟也是外交政策的基本轴心。」他进一步指出，「以这为基础的韩美日三国合作至关重要。」他反复强调：「无论在经济还是安全保障领域，韩美同盟及韩美日合作关系都应成为坚实的基础。」
上述采访于19日在韩国总统府进行，由读卖新闻集团本社代表取缔役会长老川祥一提问。读卖新闻指出，这是李在明就任后，首次与包括韩国媒体在内的媒体机构进行面对面采访。
