据观察者网27日引述美国《华尔街日报》报导，美国政府已要求国内防务企业在2027年前，确保其磁体供应链中的稀土不依赖大陆。为降低对大陆稀土加工能力的依赖，美国五角大厦将目光转向马来西亚关丹，当地由澳洲稀土公司莱纳斯（Lynas Rare Earths）营运的精炼厂，成为美方扶植大陆以外稀土供应链的重要据点。
报导指出，重稀土被视为关键资源，长期由大陆主导分离与加工。莱纳斯执行长拉卡泽（Amanda Lacaze）表示，过去20年，甚至30年来，大陆以外几乎没有企业能实现重稀土分离生产。
稀土等关键矿产广泛用于飞弹、喷射机、无人机及多种军事装备。报导称，美国五角大厦正透过资金支持相关企业，试图建立不依赖大陆的稀土体系。美国最大稀土生产商芒廷山口材料公司已获得美国政府数十亿美元支持，计划重建重稀土精炼厂，预计今年稍晚投产。
莱纳斯今年3月也宣布一项初步协议，称五角大厦将斥资9600万美元购买其稀土产品。报导称，莱纳斯上月已开始生产氧化钐。这种稀土供应稀缺，且广泛用于战斗机、飞弹所需的耐高温磁体，在军工领域需求高。
报导指出，稀土矿物虽已在大陆以外地区开采，例如莱纳斯的稀土产自西澳，但建立精炼与分离能力仍是难点。稀土分离通常需经过数百道复杂工序，并使用工业强酸等分离稀土元素，相关技术长期由大陆主导。
莱纳斯在马来西亚关丹营运精炼厂已超过10年，但过去主要生产相对常见的轻稀土，重稀土则送往大陆加工。直到2025年，莱纳斯才在当地新建重稀土处理设施，开始将稀土混合物分离为不同氧化物，包括用于制造高性能磁体的铽、镝等。
报导续指，钐的供应风险尤其受到关注。美国地质调查局报告显示，钐是最容易发生供应中断的关键矿产之一，一旦短缺，可能对美国工业造成数十亿美元损失。依美国政府要求，到2027年，美国防务企业必须确保磁体供应链中的稀土完全不依赖大陆。
拉卡泽表示，莱纳斯正向日本磁体制造商供应「非大陆稀土」，再由后者进入美国军工体系。目前莱纳斯正在关丹兴建第2座规模更大的重稀土加工厂，预计2028年完工。不过，她也指出，考量西方国家对稀土的军事需求相对有限，可能没有足够需求支撑相关生产。
美国战略与国际问题研究中心（CSIS）关键矿产项目负责人巴斯卡兰（Gracelin Baskaran）表示，西方要实现稀土供应链独立仍处于早期阶段，虽然已有动能，但从政策承诺转化为实际产能，仍需要数年时间。
报导接著指，目前莱纳斯和芒廷山口材料公司已成为西方稀土产业的核心支柱，但美国仍希望进一步实现供应来源多元化。去年10月川普访问马来西亚期间，美国与马来西亚签署关键矿产协议，将在稀土勘探、开采、加工与制造等环节加强合作。
不过，美国重建稀土供应链仍面临挑战。莱纳斯曾计划在美国德州兴建稀土加工厂，并于2023年获得五角大厦2.58亿美元拨款，但因废水处理等问题导致成本大幅上升，项目前景仍存在不确定性。美国科罗拉多矿业大学教授艾格特（Roderick Eggert）也指出，关税与领土等问题是否会影响关键矿产合作，仍有待观察。
