欧盟正酝酿指派特使与俄罗斯总统普丁展开对话，前芬兰总统尼尼斯托（Sauli Niinistö）是热门人选之一。他在任12年间，是西方政坛少数能同时与普丁、美国总统川普维持良好互动的领袖。
2018年川普前往赫尔辛基（Helsinki）与普丁举行峰会时，东道主也是尼尼斯托。
尼尼斯托在接受芬兰国家广播公司（Yle）专访时，直言欧洲目前面临的困境：无论乌克兰战事如何收场，俄罗斯的敌意都不会消散，对强力支持乌克兰的欧洲国家来说更是如此。他主张，面对混合战，欧洲需要效法冷战时期的核武谈判，逐步建立大国之间的管控规则。他说：「让这件事进入讨论，至关重要。」
尼尼斯托于2012年就任芬兰总统，并连任至2024年。在任期间他多次与普丁（Vladimir Putin）直接会面，事后曾透露自己曾向川普（Donald Trump）说明如何与普丁打交道。甫卸任总统，他随即接受欧盟执行委员会主席范德赖恩（Ursula Von der Leyen）委托，主持欧洲防务韧性报告的撰写工作，在布鲁塞尔决策圈累积了相当高的威望。
他同时点出当前极为荒谬的处境：「欧洲人扬言拒绝与战犯普丁对话，但川普去跟他谈，我们却只能在事后听取转述。」他认为欧洲应该自己坐上谈判桌，而不是一味等待美国的报告结果。
尼尼斯托对特使传言不置可否，却忍不住提及另一件更让他欣慰的事：「打造『更欧洲化』的北约已成为众人关注的焦点。以前，还有人笑过我呢。」
当年那些「笑他」的人，如今都在密切关注他上周五提交的报告。这份由工作小组向欧盟递交的文件，专门研究若美国缩减防务支持，欧洲该如何接管北约防务，其中芬兰漫长的俄罗斯边境线，就被列为潜在的主要战场之一。
报告并不主张欧洲建立共同军队，而是以「志愿联盟」（coalition of the willing）为核心机制，借此绕开欧盟一致决的门槛，并将英国与挪威纳入其中。
尼尼斯托坦承，在核武、情报与人工智慧这三大领域，欧洲目前实力仍显不足，短期内恐难扭转此一劣势。
尼尼斯托的呼声虽高，却面临一道绕不过去的门槛。据金融时报（Financial Times）昨日报导，一名欧盟高层官员直言，芬兰于2023年加入北约，莫斯科至今仍耿耿于怀，俄方对芬兰「非常不满」。尼尼斯托虽然是少数与普丁有实际互动经验的欧洲领袖，但这份历史渊源也可能是包袱。这名欧盟官员私下认为，特使人选最好起用荷兰或葡萄牙这类在俄罗斯眼中相对没有争议的国家。
金融时报在报导中还点名，前德国总理梅克尔（Angela Merkel）、前欧洲央行总裁德拉吉（MarioDraghi），以及芬兰现任总统史塔布（AlexanderStubb）是可能适合人选。
欧盟外长预计下周在赛普勒斯（Cyprus）开会讨论特使人选，讨论结果预计将提交至6月的欧盟峰会。