科学家警告，今年可能出现的强烈圣婴现象（El Nino）恐对全球各地珊瑚礁造成毁灭性打击，而且目前珊瑚早已因接连发生的白化事件而元气大伤。
法新社报导，气象预报人员日益确信，今年年中将再度发生圣婴现象，且强度可能异常猛烈。
圣婴现象约每2至7年发生一次，它会改变陆地正常气候模式，导致部分地区干旱，其他地区降下豪雨。
这种天气现象也与海水温度升高以及部分地区云量减少有关，这两点对全球珊瑚礁都不是好消息。
纽西兰威灵顿维多利亚大学（Victoria University ofWellington）珊瑚礁专家欧克里（Clint Oakley）指出：「每一次全球性珊瑚白化事件都发生在圣婴年。」
他坦言，面对可能出现的强烈圣婴现象，他感到「恐惧，但不意外」，因为这恐将对全球许多珊瑚礁带来「严重、毁灭性的打击」。
珊瑚的生存仰赖其与1种藻类的特殊共生关系，藻类会透过光合作用为宿主提供养分。科学家至今仍无法完全理解，为何当海水温度过高，这种共生关系就会瓦解，导致藻类离开或被珊瑚排出体外。
藻类也会赋予珊瑚鲜艳的色彩。一旦藻类消失，珊瑚便只剩下苍白的骨架，而且会逐渐饿死。
雪梨科技大学（University of Technology Sydney）学者马修斯（Jen Matthews）解释，「如果水温下降得不够快，或是热浪太严重，珊瑚基本上就会因饥饿而死亡。」
据报导，局部、周期性的白化原本是自然且健康的过程。但问题在于气候变迁让海水升温，导致大规模反复白化成为常态。
最近一次全球性大规模白化事件是在2024年。加勒比海部分种类珊瑚如今已「功能性灭绝」（functionally extinct，意指某个物种的群体数量已减少到无法维持繁衍，或无法在生态系统中发挥其原有功能）；另外在2024至2025年间，澳洲大堡礁（GreatBarrier Reef）不同区域的珊瑚覆盖率已流失15%至40%。