随著各国政府设法扭转生育率下滑趋势，美国最新研究指出，智慧型手机的普及，可能是导致生育率下滑的重要因素之一。
法新社报导，美国国家经济研究局（NBER）今天发表的研究以「iPhone是避孕工具吗？」为题，探讨自2007年以来美国生育率下滑22%的原因。
研究指出，过去外界曾将此归因于2008年金融危机，然而随著经济复苏，生育率仍未回升。
其他可能原因包括避孕措施普及、女性教育程度提升，以及住房与育儿成本上升等，但至今仍未确立明确原因。
美国密德伯里大学（Middlebury College）经济学家迈尔斯（Caitlin Myers）和其学生胡伯（EzekielHooper）提出假设，2007年苹果（Apple）iPhone问世后智慧型手机普及，可能与生育率下降有关。
研究发现，iPhone普及与美国15至19岁女性生育率下滑4.5%至8%，以及20至24岁女性生育率下降3.2%至6.6%存在关联。
研究人员强调，iPhone并非造成生育率下滑的「唯一因素」，但智慧型手机的问世，确实在2007年后生育率下滑扮演重要角色，因为它改变了人们行为模式，减少面对面互动。
他们指出：「随著智慧型手机普及，与朋友面对面相处的时间以及性行为皆急剧减少，与此同时，色情内容消费增加，可能取代伴侣性行为。」
另一项于5月发表的研究也发现类似趋势，辛辛那提大学（University of Cincinnati）经济学家哈德逊（Nathan Hudson）与波耶多（Hernan Moscoso Boedo）分析128个国家的数据，研究智慧型手机普及率与青少年生育率之间的关系。
结果显示，当智慧型手机开始普及后，生育率下滑速度明显加快，且此现象存在于不同医疗、福利、经济与文化背景的国家之中。
研究认为，这反映出「全球正面临一场共同的科技冲击」。
不过，部分学者对此仍持保留态度，认为美国青少年生育率早在1990年代初期就开始下降，远早于智慧型手机普及的年代。
美国疾病管制暨预防中心（CDC）指出，美国生育率已降至历史低点，而多数亚洲主要经济体也面临未来人口萎缩的危机。
中国2016年放弃长期的一胎化政策，日本与韩国则投入大量资源推动鼓励生育的政策，但成效有限。
撒哈拉沙漠以南非洲（sub-Saharan Africa）等较贫困地区仍维持高生育率，而印度、巴西等中等收入国家正面临生育率快速下滑的挑战。