美国能源部24日宣布，将提供总额175亿美元的有条件贷款，协助公用事业与能源公司采购核电关键零组件，以强化美国商用核能供应链，并加快新核电厂建设进度。
能源部长莱特（Chris Wright）表示，这项计划有助于实现2030年2030年前有10座大型核反应炉在建的目标，甚至可能让时程提前3年。由于AI带动资料中心快速扩张，美国用电需求激增，这项计划已吸引大型云端运算业者及能源业者高度关注。
美国核能产业长期难以吸引投资，主因核电厂投资金额庞大、施工期长、成本超支风险高，且监管程序复杂，使投资人较偏好天然气与再生能源等成本较低、建设较快的替代方案。
这次贷款由能源部旗下「能源主导融资办公室」（前身为贷款计划办公室）主导，将支持最多五笔贷款，每笔贷款将支援一处厂址兴建两座容量各1.1GW的西屋AP1000反应炉。西屋将与全美最多五家公用事业或能源公司合作，以固定价格提前采购反应炉压力容器、蒸汽产生器等需长时间备料的设备，降低供应链延误风险。
莱特透露，目前已有七家公用事业表达兴趣，但未透露名称和地点。每项专案将由西屋与合作企业共同持有，双方各须先投入至少5亿美元资金后，才能取得能源部贷款。
莱特表示，政府有信心这些专案能为公用事业股东、电力用户及大型资料中心业者创造合理回报，因此认为相关投资风险可控。
这项计划距离能源部今年稍早宣布与西屋股东达成800亿美元合作框架仅数个月。根据协议，美国政府将协助安排融资及取得许可，换取未来20%的获利分成。
川普政府希望到2050年将美国核能发电容量提高至400GW。与此同时，密西根州Palisades、宾州三哩岛及爱荷华州Duane Arnold等三座已关闭的核电厂，预计近年内重启。