布兰特油价跌破每桶75美元,为伊朗战争爆发以来首见,反映外界预期将有更多油轮通过荷莫兹海峡,石油供给将日渐恢复。
布兰特原油期货24日一度大跌3.1%至每桶74.68美元,为2月27日以来新低;伊朗战争在2月28日开打。与此同时,美国柴油价格也跌破每加仑5美元。据美国汽车协会(AAA),全美平均柴油价格降至每加仑4.98美元,低于4月高点的5.69美元,但仍高于伊朗战争前的3.76美元。
美国豁免伊朗石油禁令60天,加上船东对船舶通行中东的信心日增,导致油价暴跌。国际海事组织(IMO)表示,该组织接获安全保证,数百艘船只获准离开波斯湾。国际能源总署(IEA)也估计,阿联的原油出口,恢复至战前的85%。
另一方面,美国总统川普24日在真实社群上发文写道,伊朗告诉他,不会对通过荷莫兹海峡的船舶收取通行费、保险费等费用。美伊首轮谈判在22日结束,但两方在许多方面说法不一,包括给伊朗的财务优惠、荷莫兹海峡控制权等。
不过,推动油轮重返荷莫兹海峡的主要原因并非风险消退,而是暴涨近三倍的运价;与此同时,数百艘滞留数月的油轮还得先清除船底附著的藤壶与海洋生物,才能真正重新投入运输。
海事情报公司Windward表示,23日共有21艘船通过荷莫兹海峡,出港船只包括一艘南韩籍货柜轮与一艘赖比瑞亚籍巨型油轮,显示市场对通行安全的信心正逐步回升。
然而,Windward也提醒,目前海峡仍未完全开放,相关限制与风险依然存在。船东愿意派船重返海峡的最大动力,是高昂运费。超大型原油轮(VLCC)日租费率目前约28万美元,远高于冲突前水准。虽然战争风险的保费仍居高档(专家估计约为货物价值的5%,高于冲突前的0.1%至0.2%),但昂贵的运费足以抵销这项成本。
此外,专家警告停火局势极为脆弱。彭博智库航运分析师指出,船东是在持续变动的环境中试水温,任何突发事件都可能导致进展倒退。
油轮要全面复航还面临三大实质障碍。首先是船底生物淤积。滞留波斯湾数月的数百艘油轮,船底已附著大量藤壶、贻贝、藻类等海洋生物。船底附著物会增加阻力,降低燃油效率,由于燃料约占船舶营运成本的一半,清除作业势在必行。
其次是产能恢复速度有限。即使海峡畅通,石油供给也无法瞬间回归正常,预估未来数月仅能恢复约七成产量。
最后是繁琐的行政与安全程序。后续还有待相关单位完成扫雷作业、船东取得保险公司核准并遵守伊朗最新登记规定等层层关卡。
