南韩与台湾坐拥少数几家生产人工智慧（AI）晶片的企业，全球对AI的需求引爆多年未见的荣景。然而，这波AI热潮掩盖了黯淡的一面。尽管政府多次进场支撑汇率，南韩与台湾货币依然疲弱；半导体以外产业正艰难应对能源价格与关税冲击造成的动荡环境，家庭债务与房价也持续攀升。
纽约时报报导，南韩与台湾经济高速成长主要来自高度专业化的半导体产业，仅聘用极少数人口，其余民众则设法分一杯羹。随著出口屡创新高、股市大涨，淘金热持续升温，不少高龄民众将毕生积蓄投入半导体股；年轻人则在社群媒体质疑工作的意义，认为靠股票交易就能赚到更多钱。投资人争相买进晶片股，希望在AI热潮分一杯羹，进一步放大市场波动。
经济学家将此现象称为「K型」分化，也就是部分产业与社经族群蓬勃发展，其他则停滞甚至落后。自新冠疫情以来，这种分化在包括美国在内的全球各地持续扩大，AI热潮恐使差距进一步加深。
然而，几乎没有任何地方比台湾与南韩更能凸显这种分化。三星电子、SK海力士及台积电（2330）等企业获利创新高，但许多其他产业深陷困境。台湾央行本月在声明中警告，AI庞大需求恐导致「不同群体或产业面临截然不同经济结果。富裕族群持续受益，低所得族群则陷入困境」。
类似现象也反映在南韩出口结构。南韩政府资助智库对外经济政策研究院执行董事尹相夏（译音）指出，半导体占南韩出口比重极高，整体数据看起来十分亮眼，但这些数据掩盖了日益扩大的产业落差；石化、钢铁、电池及汽车零组件等非半导体出口，正受需求疲弱及中国大陆激烈竞争拖累。
尹相夏表示：「『南韩表现很好』，其实是『南韩只有很少数表现很好』。」他指出，对AI产业以外的劳工而言，「真实感受可能是生活成本上升但实质薪资停滞」。
许多南韩民众开始透过股市分享AI红利，同样热潮也延伸至台湾。晶片热潮推升台湾成为全球成长最快的经济体之一。2025年第4季经济成长率接近13%，今年第1季更接近15%。台湾5月超越印度，成为全球第五大股票市场。生产全球最先进AI晶片的台积电，占台湾加权股价指数市值超过40%，公司市值逼近2兆美元。
不过，中央大学经济研究中心执行长吴大任表示，这并未转化为更普遍的薪资成长。他指出，台湾大多数劳工并非从事科技业，只有少数高收入者有能力储蓄与投资，多数人无力做到；台湾经济成长成果主要流向富人，例如台积电股东，「但一般人薪资没增加多少」。
AI红利究竟该由谁分享，已成为南韩政坛及劳资争议焦点。三星员工5月威胁发动罢工，要求公司将15%的营业利益作为员工奖金；三星最终同意提高至10.5%，这场劳资争议可能只是AI红利如何分配、更大辩论的开端。
在三星劳资双方达成协议前，南韩总统李在明的秘书室政策室长金容范曾提议，利用AI相关企业缴纳的税收，作为他所称「国民红利」的财源。
他在一篇现已删除的脸书贴文写道：「最关键的问题，在于AI时代创造的超额利润，可能在结构上进一步加剧社会『K型』经济分化。」