澳洲当局今天宣布，科技公司若未遵守全球首创的儿少社群媒体禁令，最高罚款金额将翻倍，因为越来越多证据表明，这项禁令对青少年使用社群媒体几乎没有影响。
路透社报导，政府也将赋予网路监管机构「澳洲电子安全委员办公室」（eSafety Commissioner）更大的资讯调查权限，未来可要求社群媒体公司提供证据，说明其为避免未满16岁者注册帐号所采取的具体行动。
根据新规，针对违规企业的系统性疏失，罚款上限将从4950万澳元（约新台币10.8亿元）提高至9900万澳元（约新台币21.7亿元）。
政府并重申，澳洲电子安全委员办公室目前正调查5个平台的潜在违规状况，包括Meta旗下的Instagram与脸书（Facebook）、谷歌（Google）的YouTube、SnapInc.的Snapchat以及字节跳动（ByteDance）的TikTok。
澳洲这项已实施6个月的禁令正受到多国密切关注，许多国家考虑仿效，以因应社群媒体对青少年身心健康的负面影响。英国当局本月表示，未来将进一步扩大相关规范，以纳入游戏与直播平台。
澳洲总理艾班尼斯（Anthony Albanese）透过声明表示：「自从我们实施社群媒体使用者最低年龄限制以来，全球讨论增加、政策动能升温，让我们倍受鼓舞。但大型科技公司在遵守法律方面显然做得不够，现在仍有太多儿童在使用社群媒体。」
声明指出，自禁令实施以来，已有超过500万个未满16岁帐号遭到停权或限制使用。
多项研究也显示，科技公司采取的年龄验证措施（例如自拍验证）太容易遭规避。在许多情况下，儿童甚至从未被要求证明年龄。
根据本周发表在「英国医学期刊」（British MedicalJournal）的研究，1项针对408名青少年的调查显示，禁令生效3个月后，仍有85%的12至15岁澳洲青少年持续使用社群媒体。
研究发现，2/3未满16岁的使用者透过自报年龄超过限制或上传被平台认定为超过16岁的自拍照，继续保有帐号。
新法修正草案除了赋予监管机关向社群媒体平台索取资讯的权力，也将允许其向第三方（如年龄验证业者或应用程式商店）搜集资料，以查证平台说法。
社群网站Reddit已就16岁社群平台禁令向澳洲最高法院提出诉讼，主张该措施侵犯言论自由，政府则表示将全力捍卫该政策。