德国之声报导，南海一直被视为中、美激烈地缘政治竞争中的一个潜在引爆点，东南亚国家往往被描绘为身陷风暴中的较小力量，但随著一个崭新而微妙的安全网络在该地区逐渐成形，这一图景正在改变。
报导指出，它并非围绕正式同盟构建，而是建立在准入协议、导弹销售、海岸警卫队联合演习、情报共用磋商和防务咨询之上，这种安全网络改变了南海角力的传统版图。与此同时，各国仍小心翼翼避免形成正式的反中同盟。
此一网络，包含6月1日，菲律宾与越南将双边关系升级为增强型战略伙伴关系，并签署了一份防务合作备忘录，承诺开展高层交流、战略对话、资讯共用和海上联合行动。
还包含多国之间一系列防务协议。5月底，印度官员表示，新德里已签署一项6.29亿美元的协定，向越南供应布拉莫斯（BrahMos）超音速巡航飞弹系统。越南是继菲律宾之后，印度公开确认的第二个东南亚买家。
菲律宾已于2022年签署一份3.75亿美元的合约，采购三套布拉莫斯飞弹系统。这种飞弹由印度和俄罗斯联合研发。
与此同时，日本与菲律宾的安全关系已变得相当具体。一份「相互准入协议」于去年9月生效，扩大了两国之间的军队部署，而本月双方就一项共用机密防务资讯的新协定展开了谈判。
今年2月，澳洲与印尼签署了雅加达条约，这是一项共同安全协定，承诺两国政府定期举行最高级别磋商。
报导指出，这是一个没有完全统一的对中阵线。上述协议中没有一项构建起北约式的同盟。然而，它们合在一起，显示出中等强国正如何试图使海上的单边施压变得更加困难、代价更加高昂。
洛伊研究所东南亚项目主任马斯顿（HunterMarston）表示，所有这些国家都对中国抱有共同的担忧，都有意维护海上法治、使该地区免受大国胁迫。与此同时，他表示，这些国家也都在不同程度上意识到，美国可能缩减其对地区安全的承诺，而这将给现行的力量平衡注入波动性和不可预测性。