南极一处看似鲜血从冰川不断流出的奇景，百余年来始终令人费解。 这座被称为“血瀑布”(Blood Falls)的自然奇观，自1911年被探险队发现后，因血红色水流宛如冰川流血，一度被认为是红藻大量繁殖所致。 历经超过一世纪研究，科学家如今终于结合最新观测成果与地球物理探测技术，完整揭开血瀑布形成原因，也意外发现冰层下竟封存着一座存在约150万年的古老盐水湖，以及一个不依赖阳光也能繁衍的神秘生命世界。
根据《新德里电视台》(NDTV)及《ScienceAlert》报道，血瀑布位于南极麦克默多干谷(McMurdo Dry Valleys)的泰勒冰川(Taylor Glacier)，源头并非地表河流，而是深藏在冰层下约400米的一座高盐度地下湖泊。 研究指出，约150万年前，当地仍与海洋相连，后来冰川逐渐向前推进，将部分海水封存在厚重冰层之下，形成与外界完全隔绝的浓盐水湖。 由于盐分浓度远高于一般海水，因此即使长年处于零下数十度的极端环境，湖水仍维持液态，并透过冰川底部裂隙缓慢向外渗流。
至于令人毛骨悚然的血红色，最新研究证实并非血液，也不是早期推测的红藻，而是富含铁元素的浓盐水流出后，接触空气中的氧气产生氧化反应，如同铁锈形成一般，使水流逐渐转为暗红色。 研究团队进一步利用高分辨率分析发现，真正形成鲜红色泽的并非一般铁锈，而是大量含有铁、硅、钙、铝及钠等元素的纳米微粒。 这项发现也解释了过去科学界为何始终无法完整说明血瀑布呈现特殊色泽的原因。
