早在冷气发明之前，世界各地的人们就想出各种避暑妙招，从穿宽松的深色长袍到喝茶都有，但真的有效吗？科学研究的答案可能令人意外。随著夏季高温持续侵袭各地，其中一些传统做法或许值得重新检视。
往人行道洒水
日本店家在炎热夏季，会提著一桶冷水，往店门前炙热的人行道泼洒。这种做法称为「打ち水」，源自日本茶道文化，原本是一种净化仪式，也是迎接宾客的礼节，却也具有降温效果，原因在于所谓的「蒸发冷却」（evaporative cooling）：当水蒸发时，会带走地面上的热量。
《Water》期刊2018年发表的一项研究发现，即使只洒少量的水，打ち水也能使接近地面的空气温度最多下降约摄氏5.6度。日本水论坛将于8月1日举办「打ち水大作战」，主任浅井重范表示，参与的邻居越多，降温效果越明显，「你甚至可能感受到一阵凉风。」
悬挂香草帘
在冷气普及之前，印度部分最炎热地区的人们会利用一种类似高粱、名为香根草（vetiver）的植物海绵状根部编织成草帘，以度过酷热的热浪。他们会将草帘保持湿润，再悬挂于迎风的门窗上，利用另一种蒸发冷却原理。热风吹过带有香气的香根草帘时，部分热量会被带走，降温效果相当显著，尤其是在干燥环境中。
一些现代资料中心也开始采用这种概念的变化版本，称为「间接蒸发冷却」（indirect evaporative cooling）。长期研究替代建材的印度喀拉拉邦（Kerala）建筑师苏巴德拉（Liza Raju Subhadra）表示，如果这类传统技术能降低印度及其他国家预期暴增的冷气使用量，将带来巨大效益。
她说：「这不只是耗费大量能源，当邻居使用冷气时，排出的热风还会吹向我。若能透过被动方式替住宅降温，将会带来很大的改变。」
穿深色、宽松长袍（或泡泡纱）
在沙漠地区穿著厚重的深色衣物，看起来似乎违反直觉，但中东与北非居民数百年来一直如此穿著。《Nature》1980年发表的研究发现，宽松穿著的深色长袍确实能产生降温效果。原因是长袍吸收热量后，会使衣物内部空气升温，但热空气膨胀后会迅速向上流动，并从长袍顶部逸散。这股向上的气流如同帮浦，会从长袍下方吸入较凉的空气。
研究作者总结指出：「黑色长袍吸收的额外热量，在抵达皮肤之前就已散失。」
如果想换一种风格，可以试试泡泡纱（seersucker）。泡泡纱是一种表面带有皱褶的轻薄棉布，采用特殊织法，使部分纱线自然聚拢，形成独特的皱褶纹理，能避免布料紧贴在流汗的皮肤上，也能形成微小空气层，促进空气流通与散热，与亚麻布同为美国南方炎热潮湿夏季常见的服饰材质。
吃辣、喝茶
热浪期间吃辣看起来似乎有违常理，但辣椒含有一种名为辣椒素（capsaicin）的化学物质，会与舌头上负责感知热与疼痛的受体结合，让大脑误以为身体正在过热，进而启动降温反射。血管会扩张，把热量带到皮肤表面；汗腺也会分泌汗水，透过蒸发迅速帮助身体降温。这也是印度、泰国、墨西哥等炎热地区普遍发展出辛辣饮食文化的原因之一。
相较之下，冰凉的含糖汽水可能会产生相反效果。冷饮会使大脑降低人体自然排汗反射，身体分解糖分时也需要消耗能量，进一步产生内部热量。亚洲部分地区则会饮用微凉的无糖茶，例如以大麦等植物冲泡而成的茶饮，既能补充水分，也有助改善血液循环，使血液更容易流经皮肤表面并释放热量。
那冰啤酒呢？最好避免。酒精可能导致脱水，也会让人体更难调节体内温度。
午睡（Siesta）
午睡曾是希腊、西班牙、义大利等南欧国家普遍的生活习惯，但据报导如今已逐渐式微，让一些专家觉得相当可惜。人体只要活动、消耗能量，就会持续产生热量；若在高温期间从事体力劳动，可能导致热衰竭（heat exhaustion）。
近年来，随著欧洲夏季愈来愈炎热，德国等国家官员也开始推崇午间休息的好处。德国公共卫生服务机构医生联合会（BVÖGD）时任主席尼森（Johannes Niessen）2023年受访时表示：「在高温期间，我们应该效法南欧国家的工作方式。」
