巴拿马政府接管香港长和集团在巴拿马运河两个港口的经营权后，中国增加扣押巴拿马籍船舶。巴拿马政府公布，将派遣国家代表团于16日至18日访问中国，讨论「海上运输协定」续签，并就港口国监督展开技术交流，以加强海事领域的合作。
据巴拿马驻希腊大使馆暨总领事馆官网，巴拿马政府2日公布上述访问中国的安排。公布中提到，此次访中重申了巴拿马致力加强全球贸易、推动海上商务、提升航行安全以及实现国家海事能力现代化的承诺。
巴拿马政府2月公告最高法院的裁定，宣布香港长和集团旗下子公司在巴拿马运河两座港口巴尔博亚港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal）的特许经营权合约无效，巴拿马海事局已接管港口。
劳氏日报（Lloyd’s List）3月报导，中国港口以检查为由增加扣押巴拿马籍船舶，并形容北京似乎正在利用港口国监督（PSC）检查作为施压手段。
据路透社等外媒报导，美国总统川普1日出席老罗斯福（Theodore Roosevelt）总统图书馆揭幕仪式时提及老罗斯福主导兴建的巴拿马运河，并说美国不会让中国接管巴拿马运河。