巴特謝巴·穆索萊(Bathsheba Musole)一生中最糟糕的一天始於一聲震耳欲聾的巨響，當時她村莊上方一座中資銅礦的有毒廢料池30英尺高的圍牆坍塌了。
一股發臭的黃色有毒液體洪流衝下山坡，淹沒了房屋和田地，她的玉米地也被淹了，那是她養活八個孩子的生計。含有氰化物和砷的洪水漲到了齊胸高。「我以為自己會被淹死，」現年48歲的穆索萊最近接受採訪時說。
這場災難發生在今年2月18日，幾個月後的8月份，中國國有企業中國有色礦業(China Nonferrous Mining Corp.)旗下子公司Sino Metals的管理人士來到了穆索萊面積為半英畝的農場；尚比亞政府稱，這片土地毒性太大，至少三年內無法種植作物。
她回憶起那些人當時說，他們是來解決問題的。他們開出的價碼是150美元，但有一個附加條件。
根據《華爾街日報》(The Wall Street Journal)查閱的提供給其他泄漏事故受害者的文件，要拿到這筆錢，穆索萊必須同意永不談論此次泄漏事故，不對Sino Metals採取法律行動，甚至不能透露保密協議本身的內容。當地環保活動人士表示，這些條款對所有受害者都是一樣的。
由於菜園已顆粒無收，穆索萊接受了協議，根據協議，她每月還可領取11磅玉米粉，這是當地人的主食。「至少我們有東西吃了，」她說。「這裡的大多數人都厭倦了和中國人鬥爭。」
過去25年里，中國國有企業已在非洲投入數百億美元，建設海港、機場、鐵路、公路、體育場和醫院。據華盛頓智庫美國企業研究所(American Enterprise Institute)稱，最新數據顯示，僅在2023年，中國就在非洲採礦業投資了約87億美元，而同年美國的投資額只有3億美元。
巴特謝巴·穆索萊站在她被毀的玉米地里。
這是災難發生次日拍攝的一段視頻中顯示的決堤大壩畫面。圖片來源：RICHARD KILLE/AP
在美國削減對外援助、俄羅斯向非洲大陸派遣僱傭兵和士兵之際，中國憑藉這些投資成為非洲的主導經濟力量，並由此獲得外交籌碼。尚比亞銅帶省發生的這起災難性礦業事故表明，這種投資活動也帶來了爭議。
該礦場泄漏事故受害者的代理律師布里加迪爾·夏奇特馬(Brigadier Siachitema)說，公司管理人員「非常不人道」。他說，受影響的民眾直到簽署文件後，才獲悉他們將獲得多少賠償金。
中國外交部一位發言人8月份表示，中國有色礦業已對此次泄漏事故承擔責任，並正配合尚比亞政府對受害者進行賠償。
中國有色礦業將潰壩事故歸咎於強降雨和當地人對尾礦池防滲膜的蓄意破壞。該公司在9月份的一份書面聲明中表示，對當地農戶的賠償方案是基於尚比亞政府的評估，並且已採取充分的補救措施，包括在受泄漏影響的地區開展恢復工作。該公司稱，此次事件未對周邊環境或社區造成任何重大影響。
中國在尚比亞的深度參與有時使兩國關係緊張。尚比亞工會領導人表示，中資管理方支付的薪酬很低，還虐待工人。二十年前，在今年發生泄漏事故的同一座銅礦，一次爆炸導致46名礦工死亡。
大壩決堤後，有毒液體順著這條排水溝流入Kalusale地區的農田。
尚比亞政府稱，受影響的農田至少三年內都因污染嚴重而無法種植農作物。
近幾個月，尚比亞當局在發現兩座規模較小的中資礦場廢料壩泄漏問題後，已將其關閉，至少是暫時關閉。
經濟依賴
不過，尚比亞的政府和經濟已變得依賴中國。尚比亞每年徵收約20億美元的礦業稅，其中大部分來自中資礦業公司。尚比亞開採的銅有一半出口到中國，其中大部分由中資公司開採。尚比亞政府去年宣布，到2031年，中資礦企將在該國投資50億美元。
尋求明年連任的尚比亞總統哈凱恩德·希奇萊馬(Hakainde Hichilema)正試圖就欠中國的60億美元債務進行談判，以求獲得寬減。一些分析人士說，尚比亞政府因此很難對Sino Metals施加太大壓力。
「希奇萊馬政府發現自身處境艱難，」諮詢公司牛津經濟研究院非洲分部(Oxford Economics Africa)的分析師盧·內爾(Louw Nel)說。「希奇萊馬政府給人以向外國利益集團卑躬屈膝的印象，這讓反對派在需要重佔上風並發起嚴峻挑戰之際獲得了大做文章的把柄。」
Sino Metals銅礦的尾礦壩在2月份發生垮塌 來源：歐洲航天局（2025年3月22日衛星圖像）Carl Churchill/WSJ
美國駐尚比亞大使館表示，按泄漏量計算，此次泄漏事故是有史以來第六大礦山尾礦壩事故。有毒污泥流入卡富埃(Kafue)河，導致沿岸70英里範圍內出現死魚，並毒化了農田。
據一個學生團體稱，今年2月和3月時，基特韋的銅帶省大學(Copperbelt University)有數十名學生因飲用受污染的水而住院。該校在2月份關閉了兩周，理由是受污染的水對學生構成風險。
在《華爾街日報》查閱的一封使館內部電子郵件中，美國大使邁克爾·岡薩雷斯(Michael Gonzales)寫道：「一個分析了此次災難中170多個水和土壤樣本的組織報告說，他們從未遇到過像Sino Metals這樣毫無悔意或責任感的污染者。」
岡薩雷斯命令美國人員撤出基特韋市。他告訴他的工作人員，美國曾提出提供清理援助，但尚比亞當局拒絕了。
Sino Metals稱有5萬噸廢料流入了該河流。該公司出動船隻，並請求尚比亞空軍向山谷中傾倒了數百噸石灰，試圖中和污染物。
該公司曾試圖通過在山谷傾倒石灰來中和污染物。痕迹仍存。
經過數月調查，Sino Metals簽約的南非公司Drizit Environmental得出結論，有150萬噸有毒廢料溢入卡富埃河谷，是該公司所說數量的30倍。Drizit在一份書面聲明中表示，Sino Metals在最終報告發布日期的前一天終止了該公司的合同。
Sino Metals一位發言人表示，該公司以「違約」為由終止了與Drizit的合同。他沒有提供細節。
銅帶省最高政府官員伊萊沙·馬坦博(Elisha Matambo)在7月份宣布，農民將有權獲得無法種植期間的收入損失賠償。
Sino Metals已承諾向受泄漏影響的數萬名農民和漁民支付總計65萬美元的賠償金。當地環保活動人士稱，Sino Metals的管理人士向一些人開出的賠償金低至100美元。根據《華爾街日報》看到的一份協議，要獲得賠償，當地人必須同意放棄未來索賠的權利。
施壓行動
居民們在採訪中回憶說，8月份，中資礦山的管理人士在尚比亞政府官員的陪同下，在卡富埃河一條支流附近的薩比納村挨家挨戶走訪。
他們拜訪的人中包括42歲的蒂米·卡賓德拉(Timmy Kabindela)，他家在50英畝的土地上擁有四個魚塘以及種植捲心菜和玉米的菜園。在泄漏事故發生前，這個家族企業每周向尚比西鎮的餐館出售價值約900美元的魚。
負責管理家族產業的卡賓德拉在災難發生當天第一次感覺到不對勁，當時他聽到一架軍用直升機在附近盤旋。他發現數萬條死羅非魚漂浮在他的池塘里。
蒂米·卡賓德拉的家裡有四個魚塘受到泄漏污染。他指著一個正在建設中的新池塘。
一處受污染的魚塘。
他說，幾周後，他開車前往Sino Metals在礦區的辦公室，在那裡他得到承諾可獲得700美元現金賠償、三個月免費飲用水和幾噸用於中和受污染池水的石灰。在了解到擬議協議的其他條款後，他中斷了會面，驅車240英里前往盧薩卡諮詢他的律師。
卡賓德拉說，第二天，中國人又回來了，這次有警察陪同，並將合同擺在他80歲的母親面前，她簽了字。「她根本不知道自己簽的是什麼，」他說。「我決心將這些中國人告上法庭。他們是騙子。」
卡賓德拉和其他幾十人聘請了一名律師，對Sino Metals提起了訴訟，要求約2億美元的賠償和環境修復。
Sino Metals的母公司中國有色礦業上個月在一份聲明中表示，將對該訴訟進行抗辯，稱這筆索賠明顯沒有根據。
尚比亞礦業部表示，在政府研究損害的全部程度期間，公司的賠付是第一步。該部稱，最終的賠償金額和清理範圍將以一項獨立評估為指導。
與此同時，Sino Metals的推土機已在平整地面並清除河岸和菜園裡乾涸的尾礦，這可能會使此類調查更加困難。據政府官員稱，在破裂的大壩旁邊，另一堵土牆正在修建，為恢復採礦作業做準備。
「中國人只是在作秀，」該礦所在市尚比西的當地議員塞繆爾·塞坎亞(Samuel Sekanya)說。「他們欺騙人們簽署無法理解的文件。他們不關心受害者的困境。」
當地市政官員和環保組織表示，Sino Metals僱傭了一支安保隊伍，試圖阻止當地人與新聞媒體或環保活動人士交談。
Sino Metals正在修建新的土牆，為恢復採礦作業做準備。
據居民稱，上個月，警方在靠近垮塌大壩的卡盧薩萊村警告居民不要與記者交談或分享泄漏事件所造成損失的照片。
據兩名Sino Metals前僱員稱，在此幾周前，一架公司無人機發現環保組織活動人士在與居民交談。警察趕到現場逮捕了幾名活動人士，其中包括25歲的薩卡尼·薩拉(Sakani Sarah)，她被控遊手好閒和擾亂秩序。根據警方文件，她被拘留了一夜，並支付了10美元罰款後獲釋。
活動人士說，過去三個月里，警方在礦區附近逮捕了十幾名活動人士和記者。
居住在卡盧薩萊村的龐德·楚盧(Ponde Chulu)是起訴Sino Metals的原告之一，他說他已經躲藏起來以免被捕。42歲的楚盧說，過去六個月，他的妻子和六個孩子因皮疹和喉嚨痛而反覆進出醫院。
「我已經是污染的受害者了，」他說。「但我還不得不藏起來以躲避警察。」