华盛顿邮报22日引述知情的前、现任美国官员透露，美国总统川普考虑对西非国家马利展开军事行动，打击境内凯达组织的区域附随团体「伊斯兰和穆斯林支持组织」。若行动获准，马利将成为川普第二任以来攻击的第8个国家。
白宫高层意见分歧，以国安会反恐事务资深主任葛卡（Sebastian Gorka）最积极主张动武。川普重返白宫以来，已下令打击叶门、索马利亚、叙利亚、伊朗、伊拉克、奈及利亚及委内瑞拉。
「伊斯兰和穆斯林支持组织」（JNIM）在马利建立据点，日益频繁攻击西非沿海国家，成为当地武器装备最精良的武装团体，也是世上最强大的武装组织之一。
一名川普政府官员被问及此事时拒绝透露川普意向，但表示美国长期敦促北非及西非各国政府，「购买美国设备与服务，支援对抗恐怖分子的作战行动」。他表示，非洲萨赫尔（Sahel）地区面临的恐怖主义是「跨国问题」，美方敦促区域伙伴及北约盟国支持萨赫尔地区国家对抗JNIM与伊斯兰国（ISIS）的战争。
萨赫尔国家联盟（Alliance of Sahel States）由马利、布吉纳法索及尼日组成。这3国近年由军方领袖发动政变，推翻民选政府，并大幅切断与西方国家的关系，转向俄罗斯寻求安全援助。
马利是内陆国家，人口接近2500万，近年深陷伊斯兰武装暴力。马利军政府为平乱，先后引进俄国佣兵「瓦格纳集团」及与俄国国防部关系更密切的「非洲军团」（Africa Corps）。不过，根据「武装冲突地点与事件资料计划」（ACLED），去年马利军方及俄国伙伴造成925名平民死亡，远高于JNIM与萨赫勒伊斯兰国合计造成的232人死亡。
美军若直接介入马利，不仅可能与当地俄国部队爆发冲突，华府与莫斯科也可能需要建立类似叙利亚内战期间的冲突避免机制，防止双方意外交火。
萨赫尔问题独立专家杜夫卡（Corinne Dufka）警告，美军攻击可能致使JNIM首次把美国或当地美国人列为目标，也可能将近年自主性日益提高的JNIM重新推向凯达核心。
她说：「若美国协助马利当局杀害JNIM领导人，可能适得其反，也可能错失让全球最成熟的圣战组织之一去激进化并解除武装的机会。」
苏凡中心资深研究员、萨赫尔问题专家纳斯尔（Wassim Nasr）认为，美国更适合介入调解，促使马利军政府与JNIM及遭打压的政治反对派展开谈判。JNIM的主要诉求并非全球圣战，而是在地方治理中实施伊斯兰律法。
纳斯尔说：「再次诉诸军事手段，无法真正解决问题。法国试了10年，俄罗斯也试了5年，局势却愈来愈糟。」