一项研究显示，儿童愈来愈频繁使用社群媒体恐会削弱其专注能力，并可能促使「注意力不足过动症」（ADHD）病例的增加。
英国卫报（The Guardian）报导，这份经过同侪审查的研究追踪了8300多名居住在美国、年龄介于10至14岁的儿童发展情况，并指出社群媒体的使用与注意力不集中症状增加之间存在关联。
瑞典卡洛林斯卡医学院（Karolinska Institute）与美国俄勒冈健康与科学大学（Oregon Health & ScienceUniversity）研究人员发现，儿童平均每天花2.3小时观看电视或线上影片、1.4小时使用社群媒体，以及 1.5小时玩电子游戏。
研究并未发现ADHD相关症状（例如容易分心）与玩电子游戏或观看电视、YouTube之间有关联。然而，研究指出，长期使用社群媒体与儿童注意力不集中症状的增加有关。ADHD是一种神经发展障碍，其症状包括冲动行为、容易忘记事务，以及难以专注。
研究表示：「我们发现社群媒体使用与注意力不集中症状增加之间存在关联，并认为这可能反映了一种因果关系。虽然此效应在个别层面并不明显，但若行为模式在整体群体中普遍化，可能会带来显著的影响。这些发现显示，社群媒体的使用可能促成ADHD诊断率的上升。」
卡洛林斯卡医学院认知神经科学教授克林贝里（Torkel Klingberg）表示：「我们的研究显示，对儿童专注力产生影响的关键因素正是社群媒体。」
他说：「社群媒体透过讯息与通知带来持续不断的干扰，即便只是想到是否有新讯息，也可能造成心理分心。这会削弱保持专注的能力，并可能解释这种关联性。」
研究发现，社群媒体与ADHD的关联不受社会经济背景或基因倾向的影响。克林贝里补充说，社群媒体使用量的增加，可能是ADHD诊断数上升的部分原因。根据美国全国儿童健康调查，儿童ADHD的盛行率已从2003–07年的9.5%上升至2020–22年的11.3%。
研究人员强调，这些结果并不代表所有使用社群媒体的儿童都会出现专注力问题。但他们指出，儿童随著年龄增长使用社群媒体的时间会增加，而且许多儿童在13岁之前（亦即TikTok、Instagram等平台规定的最低使用年龄）就开始使用社群媒体。
报告指出：「这种过早且不断攀升的社群媒体使用，凸显了更严格的年龄验证机制以及对科技公司制定更明确指引的必要性。」
研究发现，儿童的社群媒体使用量呈稳定上升：从9岁时每天约30分钟，增加到13岁时每天约两个半小时。参与研究的儿童于2016至2018年间在9至10岁时被纳入研究。研究结果将发表在Pediatrics Open Science期刊。
研究作者之一、卡洛林斯卡医学院博士后研究员尼文斯（Samson Nivins）表示：「我们希望这些发现能帮助家长与政策制定者在健康的数位使用方面做出充分知情的决策，以支持儿童的认知发展。」 $(document).ready(function () {nstockStoryStockInfo();});