人工智慧(AI)投资热潮沛然莫之能御,但资料中心用电量极大,等待绿电整合至电网不但因供应链缺货受阻,还要苦等数年,已迫使资料中心开发商出奇招:采用飞机引擎解燃眉之急。
航空衍生涡轮机(aeroderivative turbine)是一种奠基于航空喷射引擎的技术,根据燃气涡轮机改装而成,近来需求已随科技公司大举布建资料中心而增加。
美国智库干净空气工作小组(CATF)电力计划主管史波卡斯说:「任何技术,只要能供应电力,吸引力从未这么强过。」
金融时报报导,资料中心目前等待连上美国电网的等候期长达七年,而且造成所在地电费上涨引发居民反弹,导致就地发电(on-site power)需求增加。安装航空衍生涡轮机和柴油发电机,直接供应资料中心所需电力于是成为一种救急办法,无需连上电网,即有电力可驱动、训练和执行AI模型。
例如,奇异维诺瓦公司(GE Vernova)就对资料中心开发商Crusoe供应航空衍生涡轮机,估计可发电量将近1GW(百万瓩),对OpenAI、甲骨文和软体银行德州「星门」资料中心供电。
奇异维诺瓦财务长帕克斯本月在法说会上表示,奇异的航空衍生涡轮机及小型燃气涡轮机组「需求日增」,可作为支援资料中心电力需求的过渡期解决方案。
2025年1至3季,奇异维诺瓦的航空衍生涡轮机订单比去年同期激增逾三成。
ProEnergy直接改装自喷射机引擎的50MW(千瓩)燃气涡轮机,已售出超过1GW。该公司除了从头制造零件外,也采用波音747型飞机现成的CF6-80C2引擎核心。
该公司大股东Energy Capital Partners合伙人吉伯特说:「我们交货速度比大型代工制造商更快。先设法找到数百MW的电力也很有用,以后再慢慢扩增。」
又如OpenAI执行长奥特曼支持的超音速飞机新创Boom Supersonic,也宣布一笔对Crusoe销售涡轮机的交易,估计可提供1.2GW电力,与为自家喷射机打造的涡轮机「几乎一模一样」。
与此同时,燃烧柴油和天然气的发电机,使用率也日增。制造商康明斯(Cummins)已对资料中心开发商售出超过39GW的电力,今年产能几乎倍增。
康明斯资料中心部门主管卡特表示,通常资料中心把发电机当作备用电源使用,但作为主要供电来源的需求愈来愈高。
不过,就地发电的成本可能比单纯接上电网来得高昂,而且采用化石燃料发电,也有加剧温室效应气体排放之虞。 $(document).ready(function () {nstockStoryStockInfo();});