哈佛大学、麻省理工学院等美国名校在全球大学虽仍维持顶尖排名，但国际高等校院排名机构发现，美国大学在与全球同侪竞争中渐次下滑，中国大学在排行榜快速窜升。
英国「泰晤士报高等教育特刊」（Times HigherEducation）2026年连续第10年将牛津大学评为全球第一。排名前5的各校与去年相同，分别为麻省理工学院、普林斯顿大学、剑桥大学，以及哈佛与史丹佛大学并列。
在2026年排名里美国院校在前10名中占7个，然而在排行榜较后段，美国院校却在下滑；有62所美国校院的名次较去年下降，仅19所上升。以杜克大学为例，2021年排名第20，现已降至第28；艾莫瑞大学（Emory University）从第85滑落至第102名；圣母大学（Notre Dame）10年前排名第108，如今掉到194名。
中国的北京大学与清华大学，10年前在「泰晤士报高等教育特刊」分别排名第42与第47，如今清华跃居第12，北大第13。
纽约时报指出，全球大学排名洗牌正值川普政府大幅削减研究经费之际，这些经费本就是高度依赖联邦政府支持科研的美国校院一大重要来源。虽然美国大学多年前就开始于全球排名滑落，但川普的政策恐使恶化加速。
教育界人士与专家指出，这种转变不仅是美国大学的问题，也代表整个国家出状况。
泰晤士报高等教育特刊全球事务长巴堤（PhilBaty）说：「一场重大转变正到来，全球高教与研究领域主宰正出现某种新的世界秩序。并不是说美国大学明显变差，而是全球竞争加剧，其他国家进步速度更快。」
其他有在做全球校排的系统，也出现类似的「东升西落」趋势。
荷兰莱登大学（Leiden University）科学与技术研究中心（CWTS）的「莱登排行榜」（Leiden Rankings）
以科学产出（如学术期刊论文发表数量）为基础做全球校排。
美国大学2000年代初期在莱登的全球前10名占7所，哈佛大学高居榜首，当时中国仅浙江大学能排进前25名。如今浙江大学已跃升至榜首，另有7所中国大学名列前10，美国排名最高的哈佛只到第3名。
美国顶尖大学面临的问题，并非研究产出下滑。2000年代头10年排入莱登前10名的6所美国名校－密西根大学、加州大学洛杉矶分校、约翰霍普金斯大学、华盛顿大学西雅图分校、宾夕法尼亚大学及史丹佛大学，研究产出都高于20年前，但中国大学的研究产出增幅，远远超过美国。
全球大学排名在美国国内一向未受太多关注，但其他国家的相关机构却密切追踪这些排名，视为衡量学术实力及是否正在超越美国的重要指标；一些资深学者也注意到校排反映中国研究产出成长，并警告美国正在落后。
麻省理工学院前校长芮夫（Rafael Reif）去年在一档播客节目里表示，中国「论文的数量与品质都极为出色，且已远超过我们在美国所做的成果」。
莱登大学科学与科技研究中心总监奈杰塞（MarkNeijssel）表示，中国确实正在大规模建立研究量能，同时中国研究人员愈来愈重视在英文学术期刊发表论文，这些期刊在全球的阅读与引用率都更高。
在土耳其安卡拉中东技术大学（Middle EastTechnical University）所汇编的「学术表现大学排名」（University Ranking by Academic Performance）内，哈佛仍名列全球第一，但进入前10名的美国校院就只有哈佛与史丹佛，中国则有4所。
英国的Nature Index的大学排名里哈佛虽排在第一，但第2到第11名皆为中国校院。
纽时指出，哈佛及其他美国顶尖大学除面临川普政府削减科研补助外，也被包括旅游禁令与反移民打击行动导致许多国际学生、学者减少所累。
2025年8月赴美的国际学生人数较前一年同期减少19%。若全球顶尖人才选择转往其他国家学习与工作，美国大学的声望与排名还会继续下探。
反观中国则持续向大学体系投入数十亿美元，并积极打造对外国研究人员更具吸引力的环境。去年秋天中国开始提供一种专门签证，允许顶尖理工大学毕业生前往中国进修或从事商业活动。 $(document).ready(function () {nstockStoryStockInfo();});