美国周末遭遇近年最猛烈的冬季风暴。北极冷空气与墨西哥湾暖湿气流交会,导致暴雪、冰雨与严寒笼罩全美东侧约三分之二地区。灾情已造成至少7人死亡,超过100万户停电,航班取消逾1.7万架次。
死亡案例分布南北。路易斯安那州卡多郡有两名男子因失温丧命。纽约市至少5名市民被发现在户外身亡,具体死因尚待厘清,但已凸显极端低温对街友的致命威胁。
美国国家气象局警告,这场风暴范围广、持续时间长。新英格兰降雪上看18英寸;中大西洋与俄亥俄、田纳西河谷则面临0.5英寸以上的冻雨。南部与中部在降雨后急冻,道路与电线承受厚重冰层,倒塌风险升高。
航空交通严重瘫痪。FlightAware数据显示,从上周六到本周一,全美取消航班累计超过1.7万架次,为疫情以来规模最大的航班取消事件。纽约拉瓜迪亚机场周日近9成航班停飞,纽华克与甘迺迪机场取消率超过7成,华盛顿雷根机场则逾9成。航空公司提前调度并豁免改票与取消费,但至周一仍有近2,000班航班遭取消,恢复仍需时间。
停电户数在周日下午一度突破100万户,重灾区包括田纳西、密西西比、路易斯安那与德州。
为稳定电网,美国能源部紧急授权德州电网ERCOT与东岸电网PJM启用备援发电资源,并暂时放宽部分环保限制,以防轮流停电。PJM警告,周一用电需求恐创冬季新高,已要求企业与大型用户节电。德州用电量也逼近历史峰值,资料中心被要求在高压时段启用柴油备援。
经济影响持续扩大。德州墨西哥湾沿岸部分炼油厂与化工厂因严寒关闭设备。天然气系统面临设备冻结与井口停产风险,可能影响发电燃料供应。
维吉尼亚、马里兰与华府电力现货价格一度突破每兆瓦时1,200美元,随后回落至约600美元。天然气价格也同步飙升,期货价自2022年以来首次升破每百万英热单位6美元,周一亚洲早盘,2月交割合约一度大涨19%至每百万英热单位6.288美元。分析指出,这场风暴估计已使全美近一成天然气产量被迫停摆,但取暖需求暴增,供需失衡推升能源价格。
气象单位警告,即使降雪趋缓,极端低温仍将持续多日,用电需求居高不下,停电与能源供应风险短期内难以解除。