作者田暢：在中國公務員報考人數居高不下的背景下，不少年輕人將考公的目光轉向西方國家的政府部門。
最近正逢中國高校畢業季，雖然中國政府發布的上半年城鎮失業率均值僅為5.2%，但「找不到工作、賺不到錢」依然是許多中國年輕人面臨的現實問題。不少人將找工作的目光轉向黨政部門，報考人數居高不下，堪稱「千軍萬馬過獨木橋」。2025年中國報考公務員的人數為341萬6000人，其中獲得考取資格的比例約為86選1。在這樣的背景下，不少年輕人將考公的目光轉向西方國家的政府部門。
在西方國家，公務員行業並不屬於當地人的熱門職業首選。但受到語言、身份等問題的限制，多數報考國外公務員的中國年輕人，只能從事基層政府工作，錄取方式與當地公民一樣。目前，中國年輕人願意報考的國家多集中在加拿大、澳大利亞、紐西蘭、荷蘭、愛爾蘭等國。
西方國家公務員除了有充分的休息時間和剛剛足夠的薪水外，其餘福利待遇與中國公務員相比要遜色，比如，中國公務員「灰色收入」比例要比加拿大多。但西方的中國籍公務員還可以透過考試的方式，去到更高的政府部門。
因議題敏感，一位遠在澳洲的當地中國籍公務員告訴我，在中國，公務員的隱形福利很多，但是相較於西方官僚體制對於職場的保護，中國就很少了；起碼，西方工會在維護職工權益上發揮的作用很大，中國則單就官場政治生存法則來說，都能讓人後背發涼。
然而，以目前「中國威脅論」日益在西方國家發酵來說，這些中國籍外國公務員會否被認為是類似美國「中國行動」的執行者，還難以定論；相對地，中國社會處於「泛國家安全化」的背景下，這些沾染西方國家背景的中國人所可能引起的疑慮，也不得不令人深思。
中國與西方公務員體制最大的不同在於「黨管原則」。相比西方公務員，中國官僚體制並未設立像「事務官」和「政務官」這樣的分工。西方公務員體制中的「政務官」是指總統、州長；事務官則是強調專業性，往往是通過考試錄取，具備終身僱傭性質。
中國公務員由基層辦事員做起，一級一級晉陞，最後或許能進入中央層面。這樣的局面也產生一個問題，就是「官本位」思想嚴重，須要不斷通過「官場反腐」和「政治教育整頓」等手段強化官員的廉潔性。
近年來，中國政府開始對年輕幹部群體間產生的「整天眼睛盯著位子、心裡盤算步子、四處鑽門子」和「玩心重、混日子、說話隨意、口大氣粗、生活不檢點」的問題，開展教育整頓，不少備考的年輕人則發現這是「一入衙門深似海」的難解局面。
南京大學紫金傳媒智庫研究員、法學博士燕志華曾在接受我的訪談中表示，進入公務員系統，更多時候意味著人生的豐富性和更多的可能性開始消失，面對的是一個嚴肅古板的政治生活，但是絕大多數年輕人並沒對此做好思想準備。
相較於10年前，中國考公熱還未成為一種全民狂歡，大家並不看好這個行業；在三年冠病大流行之後，經濟差了，則是將考公作為跳出生活一團糟的最大跳板。但即便就是這樣的「鐵飯碗」，在中國各地黨政部門縮減三公經費之後，還能端多久也是個未知數。
從側面來看，中西方不同的官僚制度塑造不同的人性，西方公務員的工資和福利不高，避免大量精英湧入公務員階層，反而讓這些精英留在社會上創造財富。相反，中國即便縮減龐大的公務員群體，卻還是有人擠破腦袋衝進去，就像錢鍾書筆下的《圍城》中提到的「外面的人想進來，裡面的人想出去」。
作者是中美外交與公共政策領域撰稿人