你的狗狗叫什麼名字？不是他們在獸醫記錄單上的名字，而是當他們偷襪子或者頭歪的恰到好處時的名字。
一位Reddit用戶分享道，自家狗狗的名字從「大臭臭」一路演變，經歷了「臭臭小可愛」、「哞哞眨眨」，最終定格為「呆萌眨眨」。
這些充滿童趣的昵稱看似無厘頭，但語言學家指出其背後暗含著人類建立情感紐帶、表達愛意和語言遊戲的行為模式。隨著寵物從戶外工作轉變為室內伴侶，我們與它們交流的方式——以及談論它們的方式——也隨之改變。
諸如奧茲•羅克西(如圖)這類名字，常遵循兒向語言模式——重複、節奏感與誇張母音——這些特徵有助於強化社會聯結與情感依戀。
寵物昵稱是一種語言遊戲形式
科學文獻表明，昵稱是人類表達愛意和建立情感連結的有力方式。喬治城大學(Georgetown University)社會語言學教授辛西婭•戈登指出：「為狗狗取名也可視其為一種創造性的語言遊戲。遊戲能增進人際凝聚力，而給狗狗取名正是讓它們融入歡樂氛圍、感受情感連結的方式。」
她自己的寵物狗原名艾奇，其昵稱經歷了「狗臉」、「狗兒」、「大駝鹿狗」、「噗噗」、「小噗噗」、「噗噗先生」直至終版「噗噗閣下」的蛻變。儘管寵物們可能對自己日益荒誕的稱號渾然不覺，但它們仍會對你歡快的語調作出反應。戈登強調：\”它們對副語言特徵(即語言之外的部分)非常敏感。\”
對於大腦節律的研究也支持這一點。人類在與寵物交談時會本能地放慢速度並誇大音調，與狗喜歡的較慢的三角帶語音相匹配，使「Snoofioso」比扁平的「Snoof」更有效。
露娜的尖耳朵(右)與莫莉•吉拉的莫西干髮型(左)等鮮明特徵常催生更繁複的昵稱。研究表明視覺特質能激發語言創造力，促使主人創造押韻或荒誕的名字，以此強化寵物作為獨特社交夥伴的角色。
研究指出，狗狗歪頭或呆萌表情等行為會觸發愛意昵稱的創造，主人會本能地用充滿遊戲精神的聲韻語言予以回應。
為什麼我們給寵物起愚蠢的昵稱
1999年的一項研究表明，昵稱創造過程「體現了人類通過聲音模式實驗創造新詞的巨大樂趣」。這些模式包括頭韻、元韻——節奏相近的兩個音節中出現相似母音，以及押韻。除純語音遊戲外，昵稱還通過雙關或概念並置等方式進行語義層面的創新。
雖然昵稱對我們而言極具私密性，但有證據證實人們可能遵循著潛在的語言規則。該研究的作者指出這類語言遊戲的模式令人聯想到童謠、嬰兒語及童年語言遊戲——那段純粹為語言本身而快樂的時光。
論文著重分析了南非校園中流行的「豬拉丁語」命名遊戲，其韻律演變與寵物名的進化軌跡驚人相似：「戴維德→帕維德→里克棍棍帕維德；琳迪→品迪→瑞克斯汀克斯汀迪」。
研究者認為此類語言遊戲暗藏「聲音象徵主義的遺痕」——人類天生傾向於將特定聲音與意義關聯。
戈登教授指出，正如「基基/布巴」思維實驗所揭示的，我們常將某些音素與特定特質關聯：「『i』音，如sniff象徵纖小，『oo』音暗示笨重敦實，所以我的狗叫噗噗閣下」。
幽默是另一種昵稱演變的核心驅動力，尤其是童年時期偏好的滑稽類型。華盛頓州立大學(Washington State University)語言學教授南希•貝爾舉例道：「屎尿屁類梗永遠流行，比如『臭臭』」。
她回憶自家老狗丁克貝爾的昵稱變遷：「從丁克、丁克爾、丁克塗鴉，最後變成『臭臭塗鴉』——對百萬歲老狗來說這名字簡直不能更貼切」(另一位Reddit網友承認自家吉娃娃博美犬官方名「Pepper」(胡椒)最終淪為了「PeePoo」(尿尿)，「因為好笑」)。
不僅寵物，孩童與愛侶也會積累昵稱。烏普薩拉大學方言研究所檔案研究員卡塔琳娜•萊布林提到瑞典諺語「Kärt barn har många namn」(受寵的孩子名字多)。
區別在於孩子到一定年齡會反抗前衛實驗性或令人尷尬的別名，而寵物「無法抗議我們的命名創造……這反而讓我們更大膽，」萊布林解釋道。
索戈佩坎的繁複名字映射著更廣趨勢：當代寵物名日益模仿人類姓名的韻律與複雜性。語言學家稱，這些音節豐富的創造多源自被稱為「家庭私語」的家族言語模式。
不同語言用不同形式塑造寵物名字
英語寵物名可能特別容易變異。義大利語等語言擁有豐富的「指小後綴」體系，如-ino、-etto、-uccio，既能表微小又可示親昵。英語則主要依賴「-y/-ie」後綴，如walkies散步趣、shoesies鞋鞋，表現力相對有限。
近期研究發現，義大利寵物主使用指小後綴的頻率顯著更高。研究者據此推測，英語使用者可能需要另尋方式來表達情感共鳴。
「因為義大利語自帶豐富的萌化變形機制，使用者無需像英語那樣依賴任意性改動就能輕鬆創造親昵變體，」該研究首席作者、比薩大學(the University of Pisa)英語語言學副教授埃莉薩•馬蒂耶洛指出，「這確實使義大利寵物名的演變更具規律性。」
品種差異、毛髮質感與體型特徵常對主人如何改造名字產生影響——通過韻律節奏、押韻模式或質感聯想，構築寵物獨特的命名軌跡。
寵物名字代表了部分主人家族的私密語言
在人類歷史長河中，動物長期承擔實用功能——其名稱便是明證。研究寵物命名史的萊布林指出，狗名多與守衛、狩獵或牧羊相關。貓若得名，往往是\”喵喵\”這類擬聲詞。
但隨著伴侶動物角色的進化，人類的稱呼方式也隨之改變。19世紀中葉的城鎮化浪潮將犬類引入室內，催生了小型犬種的培育。如今寵物已成為家庭核心成員，近三十年來其名字也日益人化。
戈登教授認為，荒誕的寵物命名實則是「家庭私語」的延伸——這種家庭成員間的私密術語在外人聽來猶如天書。「它常自然形成於兒童發音錯誤引發的趣味，比如全家從此把ketchup(番茄醬)念成keppage(番茄醬醬)。」
語言是標識群體歸屬的強大工具，寵物能成為家族記憶與身份認同的重要載體。喬治城大學語言學教授黛博拉•坦南研究發現，人們常借寵物「代言」——在人際對話中賦予它們聲音。
博斯科•丁克爾的圓瞪眼神或許是其名字的靈感來源。研究者發現面部表情會觸發高頻母音化昵稱——這屬於人類本能調整語言以傳遞關懷與聯結的宏觀模式。
坦南歸納出寵物代言的多種動機，包括借寵物之口緩衝對家人的批評。典型案例中，母親模仿愛犬泰特和里基的尖細嗓音婉轉責備兒子：「我們雖然搗蛋，但比不上傑森更搗蛋，他才是最搗蛋的！」
坦南發現寵物對話常成為家庭成員間的溝通媒介。貝爾教授對此深表認同：「寵物命名本質是社交行為。」她講述疫情期間獨力照料幼犬的經歷：「頭三年它只叫米奇或米克。」再婚後，夫妻倆迅速為它創造了「扭扭仔」「扭扭男孩」「小蟲」等新名字。
說到底，寵物昵稱不僅是可愛的符號，更是封存時光的語言琥珀——承載著在場者的羈絆、彼此的對話方式，以及圍繞愛意構建的私密嬉語。