美國航天局代理局長肖恩·達菲20日表示，由於美國太空探索技術公司（SpaceX）研發「阿耳忒彌斯3號」載人登月任務著陸器進度滯後，航天局計劃重新開放該合同，允許其他美國企業參與競標。
達菲當天在社交媒體X上表示：「SpaceX目前擁有建造『載人著陸系統』的合同，該系統將在『阿耳忒彌斯3號』任務中把美國宇航員送上月球。但競爭與創新是美國在太空領域佔據主導地位的關鍵，因此美航天局決定將『載人著陸系統』的生產向藍色起源等其他優秀美國企業開放。」
據美航天局介紹，「載人著陸系統」（月球著陸器）是「阿耳忒彌斯3號」載人登月任務的重要組成部分，負責宇航員在月球軌道與月球表面之間的運輸。宇航員將首先搭乘「獵戶座」飛船進入月球軌道，然後轉乘著陸器降落到月球表面。在完成採樣、科學實驗和環境觀測等任務後，宇航員再搭乘著陸器返回月球軌道，與「獵戶座」飛船對接，最後返回地球。2021年4月，SpaceX獲得美航天局約29億美元的合同，負責開發和製造著陸器。
達菲在接受美國媒體採訪時說，SpaceX做了「非凡」的工作，但在進度上落後了，美國總統特朗普希望在其任期結束前實現載人登月。
SpaceX創始人埃隆·馬斯克在X上回應稱，該公司相比美國太空行業其他公司「進展如閃電般迅速」，並表示該公司新一代重型運載火箭「星艦」最終將完成「整個登月任務」。
除SpaceX之外，還有多家美國企業參與「阿耳忒彌斯」計劃的不同環節，包括藍色起源、波音、洛克希德-馬丁等公司。
美國於2019年宣布「阿耳忒彌斯」登月計劃，並於2022年11月執行了「阿耳忒彌斯1號」無人繞月飛行測試任務。去年12月，美航天局宣布再次推遲「阿耳忒彌斯2號」載人繞月飛行任務和「阿耳忒彌斯3號」載人登月任務時間表，將兩項任務分別推遲至2026年4月和2027年年中。