作為對美國總統特朗普「重啟核試驗」言論的緊急滅火，負責核試驗相關業務的美國能源部長克里斯·賴特2日表示，特朗普所說的核武器試驗「不包含核爆炸」，而是「系統測試」。
賴特在接受美國福克斯新聞頻道《周日簡報》電視節目採訪時說：「我認為，我們當下討論的是系統測試。這類（測試）不是核爆炸，而是我們所說的亞臨界爆炸。」當被問到「美國內華達州核試驗場附近的居民是否會在某一時間看到蘑菇雲」時，賴特回答說：「不會，不用擔心。」
美國核軍控專家此前透露，美國近年來進行了多次亞臨界試驗，確保美國現有核彈頭的可靠性，並研製新的核武器。今年1月，美國全國公共廣播電台（NPR）還披露，其記者罕見地獲准進入美國核試驗場——內華達國家安全基地的地下深處，了解美國正在當地進行的亞臨界核試驗。
報道稱，這是美國國家核安全管理局「提高美國核武庫使用透明度」的新舉措之一。相關工作在一個名為「亞臨界試驗主地下實驗室」（PULSE）的設施中進行。
相關人員從地面上這個升降機進入美國地下核實驗室
從地面上看，它像是一小片模塊化建築群，旁邊是一個大型升降機。美國記者和官員們戴上安全帽，拿起手電筒和緊急呼吸器，聽完安全簡報後搭乘升降機下降到PULSE的地下實驗室。
報道稱，美國核武庫管理計劃大致由兩部分組成——勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室等美國主要核武器實驗室的超級計算機用於對核武器從「按下按鈕到爆炸」的整個過程進行大規模數字模擬，而高度機密的亞臨界核試驗，則在PULSE進行，它們負責提供真實世界的數據，以確保超級計算機數字模擬過程的準確性。「亞臨界試驗與全面核試驗相去甚遠，它們會模擬核武器內部的反應條件和過程，但不會引發鏈式反應。」
接受採訪的美國核科學家解釋稱，PULSE地下實驗室代號「天蠍座」的探測器價值20億美元，它實際是一台巨型X射線儀器，用於研究極少量鈈在爆炸引爆時的反應。這裡工作的科學家們將在一個大小與迷你冰箱相仿、周圍環繞著科學儀器的小型容器內，用化學炸藥引爆少量鈈。「爆炸威力極小，不會引起核反應」。「天蠍座」負責利用X射線拍攝一系列圖像，記錄常規炸藥產生的衝擊波穿過鈈的過程。「我們需要它提供足夠能量的X射線，以穿透美國核彈頭裡的鈈材料。鈈是美國核武器的核心部件。其中大部分是幾十年前製造的，如今已老化。目前最老的鈈樣品大約已有80年歷史了，」勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室的核武器科學家伊萬·奧特羅介紹稱，鈈在放射性衰變過程中會釋放氦原子。後者會在核材料中形成氣泡，並破壞鈈金屬的結構。「我們需要了解氦氣泡或晶格損傷是否會對核彈頭產生顯著影響。」
報道提到，除了解決核彈頭的老化問題外，這些試驗還將有助於對現有核武器進行升級和改進。據稱PULSE還在安裝第二台名為「宙斯」的大型儀器，它將用中子轟擊鈈，揭示鈈在高輻射環境（例如炸彈核心）中的反應。
報道還提到，「由於冷戰時期美國進行了大量的核試驗，因此當前的全球核試驗禁令鞏固了美國的技術優勢，美國沒有必要重啟新的核爆炸試驗來獲取數據。」
從這個角度看，儘管賴特的表態消除了美國重啟核爆炸的最大擔心，但也透露出掌握全球最龐大核試驗數據的美國，依然在利用各種手段推進新型核武器研製。