周一，印第安納哈蒙德（Hammond）降雪。CNN視頻截圖
受來自北極的極地渦旋南下影響，美國東部三分之二地區正經歷氣溫斷崖式下降。氣象部門警告稱，這股極寒氣流將持續影響全美多個州，範圍從五大湖區一直延伸至美國南部。
預計周一和周二，一股冷空氣與低氣壓系統的結合將席捲東北部，導緻密歇根州、威斯康星州、伊利諾伊州、印第安納州、俄亥俄州、賓州和紐約州的雨水逐漸轉為降雪。
目前，五大湖水溫維持在40至50華氏度之間，較上方冷空氣溫度略高。氣象專家指出，這種「溫暖」湖水釋放出的水汽將增加湖泊下風向地區的降雪量，也意味著五大湖沿岸將迎來更強的湖效應降雪。
芝加哥自2024年1月12日以來首次發布冬季風暴警報，這也是該地區600多天來首次達到發布標準。截至周一上午9點，芝加哥都會區累計降雪3.5英寸，機場測得降雪量為2.5英寸。印第安納州西北部成為降雪最重的區域，部分地區積雪已超過1英尺。氣象部門預計，五大湖地區的冬季天氣將持續至周二和周三。
極地渦旋通常位於北極上空，但由於大氣環流的自然波動，它有時會南下侵入中緯度地區。美國目前的寒潮正是這一現象的直接結果。預計到周三，極地渦旋將重新北移，寒冷狀況將逐步緩解。
截至周一上午，從得州到卡羅來納州，已有超過9000萬人被列入冰凍預警範圍。隨著冷空氣逐漸向東推進，部分地區的預警將陸續解除。氣象學家指出，本輪寒潮的風寒效應將使體感溫度降至十幾華氏度，夜間氣溫將普遍低於冰點，介於20至30華氏度之間。到周三時，預計全美多地氣溫仍將比往年同期平均水平低25至30度。