唐平滿（音）說，最初是在周三下午約3點，他聞到了煙味。隨後不久，一名消防員敲響了他位於10樓公寓的門，告知附近一棟建築起火了。74歲的唐平滿和妻子起初拒絕疏散，認為不會有危險，但煙霧很快變濃了。
這對居住在香港大埔區宏福苑的夫婦隨後撥打了求助電話，並躲進浴室，用濕毛巾捂住口鼻，防範從門縫滲入的濃煙。他們在晚上6點左右被消防員救出，目前暫住在一所作為臨時庇護所的學校里。
「我們太幸運了。當時漆黑一片，」唐平滿說。「如果我們靠自己逃生，可能就沒命了。」
大埔火災始於周三下午，從一棟高層建築開始，居民描述火勢迅速蔓延，迫使許多人倉皇逃生或等待救援。官員們表示，目前仍有不明數量的居民被困在燃燒的大樓內。
一些居民在消防員的幫助下成功逃生。
一些已逃離的居民午夜時分仍站在外面，注視著消防員與烈焰搏鬥。
「家都著火了，我怎麼睡得著？」70多歲的退休人員施錦生（音）靜靜抱著一條小棉毯，在人群中注視火勢。他在宏福苑住了約40年，火災發生時正在看醫生，當時在附近工作的妻子打電話告訴他這一消息。
他希望大火尚未吞沒他位於19樓的公寓，樓下幾層已火光衝天。
施錦生說，這些年來小區也曾發生過幾起小火，但從未達到如此規模。他透露，這棟樓正在進行40年來的首次大規模維修，外圍搭滿了香港建築項目常用的竹腳手架。
周四清晨，大火仍在吞噬這座32層高的公寓樓，濃煙直衝天際。竹腳手架噼啪作響，迸發出陣陣火花。現場停著數十輛消防車和救護車，警燈閃爍。
71歲的清潔工林智彤（音）周三下午4點左右正在家附近的警察局工作，接到兒子電話告知附近建築起火。她匆忙趕回小區，卻發現自己居住的大樓以及其他幾棟樓也已陷入火海。
「我在這裡住了30年，現在只想坐在一邊看著，」她望著持續燃燒至深夜的大火，嘆了口氣。
建築物被竹製腳手架包裹，這種腳手架在香港的建築工程中很常見。