60年后,“死亡卫星”突然发出讯号
一颗报废将近60年的通讯卫星突然发出强烈的无线电讯号,而且被天文学家侦测到,令人费解。 据CNN报道,去年6月,澳洲科廷大学(Curtin University)科廷电波天文学研究所(Curtin Institute of Radio Astronomy)的副教授詹姆斯(Clancy James)与同事侦测到奇特的无线电讯号。 他们使用澳洲平方千米阵探路者(Australian Square Kilometre Array Pathfinder, ASKAP)无线电波望远镜阵列侦测到该讯号。googletag.cmd.push(function(){googletag.display(\"div-gpt-ad-1325148279462-2\");}); 在正常情况下,该团队会使用ASKAP来搜寻“快速电波爆发”(fast radio burst),这是一种从遥远星系爆发出的能量闪光。 詹姆斯表示,他们侦测到的讯号很短,只持续大约30奈秒(nanosecond),但非常强烈,他们不知道它是如何产生的。有天文学家认为,这可能来自磁星(magnetar)。这种天体是死恒星的致密残骸,具有强大的磁场。 然而,这个讯号似乎来自距离地球非常近的地方,近到不可能是天体。詹姆斯与同事发现,该讯号距离地球仅约4,500公里,讯号来源与美国国家航空航天局(NASA)的报废通讯卫星“中继二号”(Relay 2)吻合。 “中继二号”在1964年发射升空,它是两年前发射的“中继一号”的升级版,用于传递美国和欧洲之间的讯号,曾转播1964年东京夏季奥运会。 仅仅3年后(1967年),“中继二号”的任务结束,它的两台主要仪器都发生故障。它最终被报废,变成了太空垃圾。此后,它一直漫无目的地绕着地球运行,直到詹姆斯和他的同事探测到它发出奇怪的讯号。 那么,这颗报废的卫星为何还会发出讯号...