英國廣播公司（BBC）報導，儘管俄國總統普亭曾多次承諾，不會派遣任何應徵入伍的18歲士兵前往烏克蘭作戰；但BBC俄國調查員卻發現至少有245名該年齡段的士兵在過去兩年命喪烏克蘭戰場。
BBC指出，俄國政府的新規定讓剛從學校畢業的年輕人能繞過兵役，直接以合約兵身分加入正規部隊。獎金與愛國宣傳已讓簽下去成為有吸引力的選項。
佩特林斯基（Alexander Petlinsky）在18歲生日剛過的兩周後從軍，短短20天後，就在烏克蘭變成一具冰冷的屍體。
姑姑葉卡捷琳娜說，佩特林斯基一直夢想成為醫生，也在俄羅斯中部城市車裡雅賓斯克的一間醫學院取得入學資格。「但他還有另一個夢想」，「特別軍事行動開始時，他才15歲，夢想著奔赴前線」。
俄國向適齡參軍的男性提供優渥的報酬，這對生活在貧困地區、就業前景不佳的人來說尤具吸引力。一開始，士兵必須至少有3個月的服役經驗才能簽署合約；但這項限制在2023年4月取消，現在任何年滿18歲且完成學業的年輕人都可報名從軍。
俄國的教育體系也為他們入伍做準備。自俄烏戰爭爆發以來，俄國法律要求教師開設「特別軍事行動」的課程，特別軍事行動是俄國對這場戰事的正式名稱。從前線歸來的士兵會到學生述說自己的經歷，孩子會學習如何製作偽裝網，幼稚園的小學生也被鼓勵寫信或畫畫給前線士兵。
在西伯利亞小村莊長大的伊凡諾夫（Vitaly Ivanov），2024年11月與警方發生衝突，並被指控搶劫商店。他說自己是屈打成招。原本他計劃在18歲服義務役，然後去喀山市找修路工作，最後卻簽下去從軍，他家人不排除是警方「勸說」參軍。
他在今年2月抵達前線，一個月後家人接到電話，伊凡諾夫2月11日陣亡。