石垣市长中山义隆。（资料照，记者涂建荣摄）
〔驻日特派员林翠仪／东京19日报导〕日本冲绳县石垣市17日举行市长选举，由现任市长中山义隆打败前市议员砥板芳行，第5次当选市长。中山是「亲台派」，支持政府加强防卫力将防线往「西南转向」，以因应台湾有事发生。另外，最靠近台湾的与那国町长选举也预定在本月24日投开票，全面支持政府防卫计划的现任町长糸数健一争取4连任。
日本距离台湾最近的先岛群岛，共有5个市町村，包括宫古岛市、多良间村、石垣市、竹富町、与那国町，其中宫古岛市、石垣市和与那国町，设有自卫队的基地。
宫古岛市2019年陆上自卫队于岛上部署驻屯地，2023年起部署地对舰、地对空飞弹部队。石垣市在2023年新设驻屯地，部署警备部队、地对舰与地对空飞弹部队。与那国町2016年陆自与那国沿岸监视部队正式驻扎。
在中国扩张海上霸权，并加强对台武力施压的背景下，位于第一链的西南离岛是日本防卫网最脆弱区域，也是台湾有事之际最可能成为日本前线的地区，自卫队在宫古–石垣–与那国的部署形成「西南防卫铁三角」，补上第一岛链防卫缺口，对于遏止中国船舰在此海域的进出具有重大的功能。
自卫队在这些离岛的部署，需要地方首长的支持与配合，所以即使只是市町村长级的选举，也受到极大的重视。
宫古岛市今年1月举行市长选举，由代表保守派势力的嘉数登首次当选，他倾向支持政府防卫力的「西南转向」，而前市长座喜味一幸代表反基地势力的「全冲绳」（ALL冲绳），嘉数登的当选是保守派势相隔4年「收复失土」，也显示在地居民对于加强防卫有一定程度的共识。
这次石垣市长选举，中山义隆的对手砥板芳行，背后也是有共产党等反基地势力「全冲绳」的实质支持。中山的任期原本在明年2月届满，但今年6月因为公文书日期变造问题，遭到市议会提出不信任案通过，中山拒绝解散议会，选择不辞职，在6月底自动失职，市长选举提前在本月17日举行。
中山争取连任处于逆境，再加上党魁石破茂成为自民党的「票房毒药」，这次选举他并未邀请党中央大头助讲，为争取更多保守票的支持，中山向参政党寻求奥援，选前在东京和参政党党魁神谷宗币举行对谈，获得神谷透过动画在社群网站上推播支持。中山最后以12923票，打败对手砥板11124票，领先近1800票。
宫古岛嘉数登今年6月曾率队参加在基隆举办的「台琉国际帆船赛」，并拜会基隆市长谢国梁，对于发展台日地方友谊相当积极。石垣市长中山义隆相当亲台，本身也是「日台共荣首长联盟」的发起人之一。8月24日将争取连任的与那国町町长糸数健一也很亲台，而且曾公开向日媒表示「希望成为台湾的离岛」，还说因为有台湾，与那国岛居民才能安心生活，他也支持政府增加在与那国岛的防卫工作。
来源：自由时报