美国国际贸易法庭（Court of International Trade）法官今天敦促川普政府，加快退还逾100亿美元已征收但后来遭最高法院裁定违法的关税款项，但未进一步发布强制执行的新命令。
路透社报导，位于纽约市曼哈顿（Manhattan）的国际贸易法庭法官伊顿（Richard Eaton）表示，部分退款申请处理进度缓慢，导致大型进口商与较小型企业之间出现「日益扩大的不公平现象」。
他说，大型进口商雇用报关行（customs brokers）协助操作政府退款系统，较容易取得退款；反观缺乏相关资源的较小型企业则处于不利地位。
伊顿认为，这种不平等现象是政府设计退款机制时产生的「非预期后果」，但他不认为川普政府有意偏袒大型进口商。
不过，他表示川普政府针对其3月4日裁定提出上诉，是导致退款延误的主因。
这名由前民主党总统柯林顿任命的联邦法官在听证会上表示：「现在是时候退还所有关税了…达成这个目标的方法之一，就是政府不要对我的裁定提起上诉。」
根据美国海关与边境保护局（CBP），目前已受理并开始处理近900亿美元的退款申请，这些案件属于较简单的「第一阶段退款」（Phase 1 refunds），总金额预估最高达1270亿美元。
本次听证会焦点在于法律问题较复杂、且年代较久的所谓已结算关税（liquidated tariffs）。一般而言，进口商先依预估税额缴纳关税，约一年后由CBP确认最终税额，此程序称为关税结算（liquidation）。
伊顿3月4日裁定川普政府须退还这些已结算关税，但当时暂缓执行命令，以便让政府建立退款机制。
伊顿质疑政府是否真的有意愿退还这些款项，因为政府上诉的理由之一，是联邦法官无权发布适用全国的禁制令。
为了避免法律争议，一些企业已要求伊顿认定所有支付违法关税的进口商为同一诉讼群体。
截至今天听证会结束，伊顿尚未决定是否批准集体诉讼资格，也未裁定是否解除3月4日命令的暂缓执行。