亚马逊创办人贝佐斯旗下的太空公司蓝源(Blue Origin),20多年来首次寻求对外募资。这轮募资计划向外部投资人筹集100亿美元,将公司估值推向1,300亿美元。以1,300亿美元估值,蓝源将会是专事太空业务、价值最高的公司之一,比许多同业值钱。这水准是Rocket Lab市值的2.5倍,比洛克希德马丁多出约70亿美元。不过比波音市值还少约500亿美元,跟市值现在近2兆美元的SpaceX比,SpaceX是它的15倍。
媒体报导,投资管理公司Coatue承诺出资40亿美元,领投蓝源这轮募资,其余由多个大型机构投资人参与。
蓝源对外发动募资,市场并不意外。贝佐斯今年5月在CNBC的访谈中表示:「时机其实正好,开始来思考公司的未来,引进一些外部其他投资人。」蓝源的资金过去25年都由贝佐斯从自己口袋拿出,如今终于对外募资。他过去投入蓝源的钱,大多来自出售亚马逊持股。
蓝源一直在加紧扩大生产和营运规模。除了部署自己的通讯卫星队伍,也致力开发AI卫星群。分析师和太空产业高阶主管表示,推进这些项目,需要投入数以十亿美元计算的庞大资金。
蓝源发展的关键一环,是更频繁地发射「新葛伦」(New Glenn)火箭。公司计划以这款可部分重复使用的火箭,执行一系列飞行任务,包括为美国NASA的月球任务、国家安全卫星发射等。「新葛伦」火箭就是与SpaceX抗衡的重要筹码。
可是今年5月,「新葛伦」火箭在公司位于佛罗里达州卡纳维尔角唯一的发射台上,发生爆炸事故,迫使公司重新调配资金用于大规模的重建工作。