美国、日本与菲律宾于7月21日至25日在南海举行为期5天的海上联合演习。不久前，菲律宾与中国船只才在争议海域发生对峙，双方互控挑衅。
路透社报导，菲律宾军方今天表示，这项联合军演集结军舰、海巡舰艇、侦察机及战斗机，以提升3国部队的协同作战能力。
近年来，在美日两国支持下，菲律宾正寻求抗衡中国几乎涵盖整个南海的主权声索，而这次演习正是此类联合军演中，规模与频率不断扩大的最新一次。
菲国军方在声明中指出，本次演习凸显「3国长期且坚定合作，共同促进印太地区和平、稳定与安全」。
不过声明中并未透露演习的具体地点。在过去的联合军演期间，中国海军与海警船只过去都曾在附近海域活动。
此外，演习开始的前一天，菲律宾指控中国海警人员在仁爱暗沙（Second Thomas Shoal）持警棍打伤一名菲律宾海军官兵。中国方面则称是菲律宾船只先发起挑衅并撞击中国船艇。
菲律宾海岸警卫队另表示，在军演期间的7月23日与24日两天，中国海警船在民主礁（ScarboroughShoal，中国称「黄岩岛」）附近对菲律宾政府船只发射高压水柱。中国对此回应，在菲律宾船只「执意侵闯」后，中方已采取合法措施处理。
7月25日，菲律宾新任武装部队参谋总长纳法雷特（Antonio Nafarrete，音译）前往由菲律宾实际控制的中业岛（Thitu Island）。中业岛是南沙群岛（SpratlyIslands）之一，距离菲律宾巴拉旺省（Palawan）以西约480公里。
纳法雷特向驻扎于中业岛的部队表示，驻军是守卫这座前哨基地的重要战力，并承诺将提供支持以提升其作战能力。
中国主张对几乎整个南海拥有主权，并拒绝承认2016年判定其主权声索无效的「南海仲裁案」裁决。