纽约时报报导，美国总统川普自恃手握全球最强铁锤，却似乎受困于伊朗战争，愈发挫折且反复无常。如今，他正苦寻一条能保住颜面的退场之路，面前虽有升高军事行动、加强经济打击、宣布胜利并撤离3个选项，但每一条路都代价高昂。
美军深陷伊朗战争、大量消耗飞弹库存之际，美国官员忧心，中国大陆国家主席习近平与俄罗斯总统普丁，可能正把美国的弹药吃紧纳入下一步行动的计算。对习近平而言，可能涉及对台湾采取行动；对普丁而言，这涉及乌克兰与欧洲。
川普向来以不可预测的行事风格自豪，他曾告诉纽时，当他挥舞全球最大铁锤时，唯一能限制他的只有「我自己的道德」。然而，自认权力几乎不受拘束的川普，如今却深陷找不到出路的伊朗战争，空有强大军力却受制于人。
川普原盼以压倒性武力推翻伊朗政权、扶植亲美政府，但情报机构评估，大规模攻势未必能在德黑兰奏效；与此同时，油价飙升、股市震荡，荷莫兹海峡与红海航运危机两头夹击，而派遣地面部队夺取浓缩铀又缺乏国内支持，使他愈来愈难找到下一步。
幕僚表示，接连碰壁让川普深感挫折，行事也变得更加反复无常。上周，美国能源部长才与沙乌地阿拉伯签署民用核能协议，川普不到24小时便宣称，除非沙国承认以色列，否则协议作废；隔天，他又推翻与加拿大跨境大桥的原有安排，并对加拿大商品加征50%关税。
接近川普的人士表示，他近期的挫折并非全由伊朗战争引起，但相当一部分确实与战事有关。
目前摆在川普面前的有3个选项。
第一个选项是恢复对伊朗的大规模攻势。不过，官员透露，幕僚在简报中质疑，即使大规模轰炸、切断电力，并重创伊朗飞弹能力，也未必能迫使德黑兰重返实质谈判，还可能造成大量平民伤亡与大规模饥荒。
不过，川普真正的顾虑可能是美军拦截飞弹被大幅消耗。华府智库「战略暨国际研究中心」4月估计，美国部分关键拦截飞弹可能已用掉一半；7月又历经连续13夜攻防，官员表示，部分库存已降至严重不足水准。
第二个选项是加强制裁，透过封锁荷莫兹海峡航运，进一步压缩伊朗石油出口，等待经济压力发酵。
问题是，这条路见效缓慢。川普自2018年退出伊朗核协议后，就不断预言伊朗经济将崩溃，但8年过去，伊朗政权依然存在，新领导人甚至可能更积极推动秘密核计划。即使制裁最终奏效，美国也得长期维持高成本军事部署，并承受零星交火、美军伤亡与波湾盟友再遭攻击的风险。
第三个选项则是宣布胜利并撤离。川普1个月前一度朝这个方向前进，选择停火与谈判，原因是不愿战事拖垮全球经济，让自己被拿来与任内爆发经济大萧条的美国前总统胡佛相比。
但撤离同样代价不小。若伊朗接近武器级浓度的核燃料仍埋在瓦砾下，荷莫兹海峡也依旧由伊朗实质控制，川普不但没有解决发动战争的根本问题，反而替全球能源市场留下更大危机。
这样的结局不仅可能定义川普的政治遗产，也凸显他的权力，远比他年初宣称的更受限制。